Vie politique - Le Liban doit faire face à des échéances pénibles, rappelle le chef de l’État Lahoud déplore implicitement la polémique des derniers jours

Le chef de l’État, le général Émile Lahoud, a estimé que «les prises de position sur des sujets qui peuvent parfois toucher au tissu social libanais devraient être évitées, la priorité, selon lui, devant être accordée à tout ce qui est de nature à renforcer l’unité nationale sur des bases solides». Ces propos du président – qui commentait ainsi indirectement les remous provoqués par les propos du chef du gouvernement, Rafic Hariri, au sujet de la responsabilité d’une partie des chrétiens dans l’avènement d’un climat négatif dans le pays – ont été rapportés par le président du syndicat des rédacteurs, M. Melhem Karam, qui s’est rendu dans la matinée à Baabda pour inviter le général Lahoud à parrainer le congrès de la Fédération des journalistes arabes qui s’ouvrira le 10 avril prochain à Beyrouth. Diverses questions d’actualité ont été également soulevées au cours de l’entretien au terme duquel M. Karam a indiqué qu’il a interrogé le chef de l’État au sujet des prises de position politiques de la semaine dernière. Outre son appel à éviter tout ce qui touche au tissu social libanais, le général Lahoud a estimé que «les événements historiques qui se profilent à l’horizon commandent une conjugaison des efforts et une unité des rangs dans la mesure où il faudra faire face à des échéances cruciales et pénibles. Quel intérêt y a-t-il à mettre en doute la solidité de la structure libanaise que le monde entier considère comme étant un modèle unique ?», s’est aussi interrogé le général Lahoud, selon M. Karam qui a affirmé avoir également discuté avec le président du sommet arabe qui se tiendra les 27 et 28 mars à Beyrouth. Le chef de l’État s’est dit satisfait du climat dans lequel le sommet, qu’il a désigné comme étant celui des défis et de l’entente, se tiendra. Selon lui, la participation «massive» de dirigeants arabes au sommet «augure de son succès». Toujours selon M. Karam, le général Lahoud a affirmé s’attendre à ce que «les résultats de cette assemblée soient à la hauteur des espoirs placés en elle». «Le sommet, a-t-il ajouté, sera une occasion pour confirmer les positions des pays arabes qui font montre de solidarité pour faire face aux campagnes insidieuses visant à déformer les orientations des Arabes, fondées sur les principes de la justice et de l’égalité». Il a aussi jugé «indispensable une coopération des Libanais pour garantir le succès du sommet, ce qui sera une victoire pour le pays et un honneur pour son peuple qui n’hésite pas à faire face à tout ce qui porte atteinte à sa souveraineté, ses libertés et sa dignité». Plus tard, le chef de l’État a reçu une délégation du ministère de l’Agriculture devant laquelle il a mis l’accent sur l’importance des cultures de substitution à la drogue et sur la nécessité d’un accroissement de la production agricole et de l’ouverture des marchés devant les produits libanais. La délégation, conduite par le ministre Ali Abdallah, était formée des nouveaux responsables de ce département : les directeurs généraux du ministère, Joseph Jabbour, des Coopératives, Joseph Tarabay, le PDG et le vice-président du conseil d’administration de l’Institut des recherches agricoles, Michel Efrem et Jaafar Assaf, qui étaient accompagnés des membres du conseil, et la présidente du bureau du Plan vert, Gloria Abou Zeid. Le ministre devait exposer au chef de l’État l’activité et la politique de chaque département avant que le général Lahoud ne souligne, à l’adresse de ses hôtes, l’intérêt qu’il porte au secteur de l’agriculture, «parce que son développement est bénéfique à de larges franges de la population, d’autant qu’il barre la route à l’exode rural». Parmi les visiteurs du chef de l’État, le président de la commission de contrôle des banques, Walid Alameddine, la présidente du Conseil national des recherches et du développement, Leyla Fayad, ainsi que la directrice du ministère du Tourisme, Nada Sardouk. Les audiences du soir En soirée, le président Lahoud a accordé audience à l’ancien vice-Premier ministre et député du Metn-Nord, Michel Murr, avec qui il a évoqué les préparatifs du prochain sommet arabe de Beyrouth. Le chef de l’État a ensuite reçu le ministre des Télécommunications, M. Jean-Louis Cardahi, qui était accompagné d’une délégation de l’hôpital Jeitaoui. La délégation a invité le président Lahoud à parrainer les cérémonies qui auront lieu le 6 avril prochain à l’occasion du 75e anniversaire de la fondation de l’hôpital. Le président Lahoud a également reçu le ministre d’État Pierre Hélou, le ministre de la Défense Khalil Hraoui, le ministre d’État Nazih Beydoun, ainsi que le ministre de la Jeunesse et du Sport, Sebouh Hovnanian, qui l’a informé du résultat de la réunion des ministres francophones de la Jeunesse et du Sport qui s’est tenue au Burkina Faso.