Tennis Escudé conserve son titre à Rotterdam

Nicolas Escudé, tenant du titre, a battu hier le Britannique Tim Henman, tête de série de n° 6, en finale du tournoi de tennis de Rotterdam, épreuve comptant pour le circuit ATP et dotée de 965 000 euros, 3-6, 7-6 (9/7), 6-4. Face à Henman, le Français s’est imposé après un début de rencontre difficile, handicapé par un service peu convaincant, sous le coup du tennis agressif du Britannique. Le Britannique menant 6-3 (avec 75 % de premières balles), après avoir converti la seule balle de break en sa possession au contraire d’Escudé, et 5-1, avait pratiquement la victoire en poche lorsque le Français développa enfin son jeu. Remontant à 6-6, Escudé s’imposa alors 9 à 7 au jeu décisif qui concluait une manche où les deux joueurs perdirent chacun deux fois leur engagement. Dans le troisième set, Nicolas Escudé n’eut plus qu’à maintenir la pression et à prendre une fois le service du Britannique pour s’adjuger son premier tournoi de la saison, le 3e de sa carrière. L’an dernier, il s’était déjà imposé à Rotterdam en battant le Suisse Roger Federer, qu’il a éliminé cette année en quarts de finale, avant de battre Sébastien Grosjean (n° 4). Son premier titre remonte à 1999, à Toulouse. Mauresmo renoue avec la victoire à Dubaï La Française Amélie Mauresmo est sortie victorieuse samedi du duel fratricide qui l’opposait à sa compatriote Sandrine Testud pour s’adjuger le tournoi de Dubaï. Mauresmo, tête de série numéro trois, s’est imposée à Testud, numéro quatre et tombeuse la veille de la nouvelle numéro un mondiale Venus Williams, sur le score de 6-4 7-6, pour remporter son premier titre depuis le tournoi de Berlin en mai dernier. Amélie Mauresmo s’est imposée sur le fil en une heure et 44 minutes, ne réussissant à empocher la première manche que sur sa dixième balle de break. Dans le second set, Sandrine Testud servait pour égaliser à une manche partout à 6-5, mais laissait passer l’occasion en concédant son service, puis le tie-break, sept points à trois. Cette finale est intervenue dix ans jours pour jours après la première finale 100 % française de l’histoire où Mary Pierce avait battu Catherine Tanvier, à Cesena, en Italie. Tournoi de Memphis : victoire à l’arraché de Raymond L’Américaine Lisa Raymond a remporté le tournoi de tennis de Memphis, épreuve WTA dotée de 170 000 dollars, en battant samedi en finale sa compatriote Alexandra Stevenson 4-6, 6-3, 7-6 (11/9), après un jeu décisif acharné au 3e set. Raymond, 22e joueuse mondiale et tête de série n° 2, a profité de l’élimination dès le 2e tour de la Sud-Africaine Amanda Coetzer (n° 1), pour empocher son troisième titre, après ses victoires à Québec (1996) et à Birmingham (2000). Raymond a également profité de ce troisième affrontement avec Stevenson (n° 4) pour prendre une revanche sur sa compatriote, qui l’avait battue en 1999 à Wimbledon, en sauvant une balle de match, avant de se hisser en demi-finale, le faîte de sa gloire.