p-o - Arafat a reconnu une part de responsabilité dans l’affaire du « Karine A », annonce Washington Gaza subit les assauts répétés des chars israéliens : 6 morts et 12 arrestations(photo)

Fermant obstinément les yeux sur les opérations meurtrières israéliennes qui se multiplient en se durcissant depuis quatre jours principalement à Gaza (6 tués hier et une douzaine d’arrestations), les États-Unis ont remis sur le tapis l’affaire du bateau d’armes Karine A arraisonné en janvier dernier par la marine de l’État hébreu en mer Rouge. Ainsi, le secrétaire d’État américain Colin Powell a déclaré hier que Yasser Arafat a reconnu «une part de responsabilité, en tant que président de l’Autorité palestinienne», dans l’affaire du trafic d’armes découvert sur le Karine A, et qu’il s’est engagé «à ce qu’il n’y n’ait plus d’acquisition de ce type dans l’avenir». Interrogé par un parlementaire sur un «après-Arafat», le secrétaire d’État a refusé de se placer dans cette perspective. «Nous n’en sommes pas là, et je ne sais pas quand cela arrivera. Le président Arafat reste le chef élu du peuple palestinien», a-t-il affirmé. Sur le plan diplomatique, le chef de la diplomatie britannique Jack Straw est arrivé dans la région et a eu des entretiens séparés avec son homologue israélien Shimon Peres avant de rencontrer Arafat en soirée. En attendant, à l’heure de mettre sous presse, les chars israéliens investissaient la localité de Deir el-Balah dans le centre de la bande de Gaza, se frayant un chemin à coups de canon et de mitrailleuse lourde. Page 16