TERRITOIRES - Nouvelle attaque d’hélicoptères hier soir à Naplouse Bush prêt à des pressions sur Arafat à la demande de Sharon

Le président américain George W. Bush a accepté de faire pression sur le président palestinien Yasser Arafat comme le souhaite le Premier ministre israélien Ariel Sharon qu’il a rencontré hier, tout en refusant de rompre les ponts avec l’Autorité palestinienne. M. Sharon effectue sa quatrième visite à Washington depuis son élection il y a un an, au lendemain d’un nouvel attentat qui a coûté la vie à trois Israéliens. Avant son départ pour Washington, M. Sharon avait déclaré qu’il allait proposer au président Bush d’aller plus loin en «boycottant Yasser Arafat» alors que lui-même l’a déjà déclaré «hors jeu». Dans son avion, il a été informé de la mort de trois Israéliens tués lors d’une attaque menée par des Palestiniens dans une colonie de la vallée du Jourdain en Cisjordanie. «Cet attentat terroriste ne fait que renforcer la nécessité d’exercer le maximum de pressions sur Yasser Arafat pour l’isoler, ce qui veut dire refuser de lui envoyer le moindre émissaire, de discuter avec lui et le laisser dans son coin», a affirmé à des journalistes Raanan Gissin, le porte-parole du Premier ministre. Il faisait allusion au fait que M. Arafat se trouve de facto assigné à résidence à Ramallah en Cisjordanie depuis le 3 décembre avec des chars israéliens à quelques dizaines de mètres de ses bureaux. M. Gissin a prévenu que «si Yasser Arafat ne remplit pas les engagements qu’il a pris de lutter contre le terrorisme, Israël le fera à sa place et agira». En Cisjordanie, Israël a continué hier de venger l’attentat commis par un Palestinien dans la colonie de Hamra et qui avait fait trois morts israélien dont une femme et sa fille handicapée de 11 ans. Ainsi, des hélicoptères israéliens ont mené une attaque hier soir contre un bâtiment des services de renseignements palestiniens à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie, ont rapporté des témoins. Deux hélicoptères Cobra ont pris part à ce raid et l’un des appareils a tiré une roquette, qui a explosé à côté du bâtiment sans faire de victime, ont indiqué des membres des services de sécurité palestiniens. Dans un communiqué, l’armée israélienne a confirmé cette opération, indiquant qu’elle avait été menée «en représailles à l’attaque meurtrière de la nuit dernière dans la colonie de Hamra». Dès mercredi soir, Israël avait laissé entendre qu’il riposterait à cette attaque et avait mené une premier raid de représailles dans la nuit de mercredi à jeudi, des F-16 larguant trois bombes sur le quartier général du gouverneur palestinien de Naplouse et blessant légèrement cinq Palestiniens. L’attaque de mercredi soir a été revendiquée hier dans un communiqué par les brigades Ezzeddine al-Qassam, la branche armée du mouvement islamiste Hamas. L’assaillant, identifié par le communiqué comme Mohammad Ziad al-Khalili (bien Mohammad Ziad al-Khalili), un forgeron de Naplouse (Cisjordanie) âgé de 26 ans, avait été tué par les forces israéliennes.