France - La campagne présidentielle se prépare dans les coulisses des partis Chirac et Jospin battent le rappel de leurs troupes

Le président français Jacques Chirac et le Premier ministre socialiste Lionel Jospin ont battu le rappel de leurs troupes le week-end dernier, chacun à sa manière, en prévision de l’élection présidentielle, alors que ni l’un ni l’autre n’est encore officiellement candidat. M. Chirac, qui vient de s’adjoindre un «futur» directeur de campagne pour une plus que probable candidature à sa propre succession, avait convoqué samedi et dimanche, à l’Élysée, deux réunions de ses principaux lieutenants. «Le temps de la campagne n’est pas encore venu, mais le temps du débat démocratique peut commencer», a déclaré M. Chirac en s’adressant aux dirigeants du RPR et de l’UDF. Le Parti socialiste, qui s’était également réuni le week-end à Paris, a adopté samedi son projet électoral. À cette occasion, l’ancienne ministre Martine Aubry a assuré les militants que M. Jospin était «notre candidat» pour l’élection présidentielle, alors que le premier secrétaire du parti, François Hollande, a estimé que M. Jospin «est l’homme de la situation». L’élection présidentielle se déroulera en deux tours, le 21 avril et le 5 mai, et sera suivie quelques semaines plus tard par des élections législatives. Page 19