Présidence Confirmation de la tenue du sommet de la francophonie

Le prochain sommet de la francophonie se tiendra à Beyrouth, au mois d’octobre (18-20), en lieu et place de celui qui a été annulé en octobre dernier, en raison d’une conjoncture internationale défavorable, à la suite des attentats du 11 septembre aux États-Unis. Retour d’une réunion des ministres de la Culture de l’espace francophone, le ministre de la Culture, M. Ghassan Salamé, a confirmé cette orientation au chef de l’État, qui l’a reçu en audience au palais de Baabda. M. Salamé a informé le président Émile Lahoud des contacts qu’il a eus, au cours de cette conférence, et des préparatifs de la prochaine édition du sommet de la francophonie, pour lequel le Liban va déployer encore plus d’efforts que pour le sommet annulé d’octobre 2001. Il a également été question de ce sujet entre le chef de l’État et l’ambassadeur du Canada, Haig Sarrafian. Le diplomate a par ailleurs examiné avec le président de la République les moyens de développer les relations bilatérales et les moyens de renforcer les rapports entre les dirigeants des deux pays. Avec le directeur du Fonds koweïtien Par ailleurs, le chef de l’État a reçu hier le président du Fonds arabe pour le développement économique (Fade, koweïtien), cheikh Badr Houmaïdi, en compagnie de M. Jamal Itani, le nouveau président du CDR et de l’ambassadeur du Koweït Ali Saïd. M. Houmaïdi a informé le chef de l’État que le Fade signera, demain, l’accord de financement de l’important projet d’irrigation du Liban-Sud, niveau 800, à partir des eaux du Litani. Le fonds koweïtien avancera un crédit de 65 millions de dollars pour la réalisation de la première étape de ce projet, d’un coût global de 217 millions de dollars. Cent autres millions de dollars ont été avancés par le fonds et 52 millions seront assurés par le gouvernement libanais. Sur un autre plan, le chef de l’État a reçu le ministre des Postes et Télécommunications Jean-Louis Cardahi, qui lui a présenté un rapport des grandes réalisations de son département en 2001 et des projets en perspective pour l’année qui a commencé. M. Cardahi a également informé M. Lahoud des décisions qui doivent être prises en Conseil des ministres pour accélérer le processus de privatisation des télécommunications, ainsi que des étapes déjà franchies pour la privatisation du secteur de la téléphonie mobile. Par ailleurs, le chef de l’État a reçu les ministres Sebouh Hovnanian (Jeunesse et Sports), qui lui a exposé les projets de réorganisation des associations sportives. M. Lahoud a également reçu l’ancien vice-président du Conseil des ministres, M. Michel Murr, avec lequel il a effectué un tour d’horizon des principaux sujets de l’heure sur les plans interne et externe. Le chef de l’État devait enfin recevoir successivement le député Kabalan Issa el-Khoury, l’ancien député Zaher el-Khatib, le directeur des services de renseignements de l’armée, le brigadier Raymond Azar, et le directeur général de la Défense civile, le brigadier d’aviation Darwiche Hobeika, avec lequel il a examiné les besoins de cet organisme. Pas de nominations, sauf... En ce qui concerne le prochain Conseil des ministres, jeudi, des sources de la présidence de la République ont indiqué hier soir que la poursuite du processus de nominations dépend toujours d’un accord entre le Premier ministre et le président de l’Assemblée au sujet d’un directeur général pour la Caisse nationale de Sécurité sociale. Si cet accord intervient à temps, soit d’ici à jeudi, il pourrait ouvrir la voie aux autres nominations, a-t-on indiqué de même source, avant de préciser qu’une rencontre entre MM. Berry et Hariri avant la prochaine réunion du Conseil des ministres pourrait déboucher sur un éventuel accord.