P-O - L’affaire du bateau d’armes, « source de graves inquiétudes » pour les Américains « Karine A » : les USA « attendent les explications » d’Arafat

Les États-Unis se sont déclarés hier «troublés» par la responsabilité de Palestiniens dans la livraison d’armes interceptée par Israël en mer Rouge, invitant Yasser Arafat à faire toute la lumière sur cette affaire «source de graves inquiétudes». «Nous attendons d’avoir une explication complète de l’incident de la part du président palestinien», a déclaré à ce propos le porte-parole du département d’État, Richard Boucher. Ce dernier a cependant fait un pas en direction d’Israël en jugeant «crédible» l’interview du capitaine du Karine A, Omar Akaoui, un officier de la marine palestinienne, dans laquelle il a mis en cause deux proches de M. Arafat. Washington s’est, jusqu’à présent, montré prudent face à cette affaire qui menace de nuire aux efforts de médiation américains, se refusant à incriminer directement le chef de l’OLP, sans pour autant accepter telles quelles les protestations d’innocence palestiniennes. Cette prudence a été vivement critiquée hier par le ministre israélien de la Justice, Meir Sheetrit, en visite à Washington, qui a accusé l’Administration américaine de «prendre pour argent comptant tous les mensonges» de M. Arafat. PAGE 16