Liban-UE - L’accord d’association - sera paraphé le 10 janvier à Bruxelles

L’accord d’association entre le Liban et l’Union européenne sera finalement paraphé le 10 janvier à Bruxelles en présence du chef du gouvernement Rafic Hariri et du président de la Commission européenne Romano Prodi, a annoncé hier un porte-parole de la Commission dans la capitale belge. «L’accord sera paraphé le 10 janvier à Bruxelles en présence de MM. Prodi et Hariri», a déclaré le porte-parole, Gunnar Wiegand. Mardi dernier, le ministre de l’Information par intérim Marwan Hamadé avait annoncé que la cérémonie de paraphe devait avoir lieu le 20 décembre. Aucune explication n’a été donnée pour ce report. Le ministre de l’Économie et du Commerce, Bassel Fleyhane, et d’autres membres du gouvernement devraient accompagner M. Hariri. Négocié depuis 1995, cet accord, crucial pour l’économie du Liban, avait été retardé à la dernière minute par une demande de la Grande-Bretagne d’inclure une clause de coopération antiterroriste. Londres y a finalement renoncé à la suite de démarches entreprises par la France et un investissement personnel du président Jacques Chirac. Après le paraphe de l’accord, les quinze États membres de l’UE procéderont pendant deux ou trois mois à l’examen du texte avant de l’approuver officiellement. Les accords d’association conclus entre l’UE et les pays méditerranéens dans le cadre du partenariat Euromed visent à établir une coopération renforcée dans les domaines politique, économique et culturel. L’ambassadeur de France à Beyrouth Philippe Lecourtier avait souligné mercredi que, désormais, le Liban était «définitivement accroché à l’Europe». Il avait ajouté que cet accord allait provoquer, à terme, une bouleversement des structures économiques libanaises.