Moral au beau fixe pour le Real avant Panathinaïkos

Le Real Madrid, enfin à sa place dans le championnat d’Espagne avec un Zinédine Zidane éblouissant et un Fernando Morientes retrouvé, accueille ce soir le club grec du Panathinaikos, pour la 2e journée de la 2e phase de la Ligue des champions de football, avec un moral d’acier. Avec 15 points engrangés sur 18 possibles lors des six derniers matches, le Real Madrid s’est rassuré en Liga. Seizième à l’issue de la 8e journée, le 14 octobre, le Real pointe désormais, après la quinzième journée disputée le week-end dernier, au cinquième rang, à deux points des leaders Alavés et Betis Séville et à un point du Deportivo La Corogne. Surtout, il est passé devant le FC Barcelone, huitième, qu’il devance désormais de deux points. «C’est bon pour le moral», se réjouissait hier l’avant-centre international espagnol Fernando Morientes, radieux depuis qu’il a retrouvé le chemin des filets, avec six buts en Liga et deux en Ligue des champions, soit déjà presque autant que durant toute la saison passée (six et quatre). Équipe inchangée Après avoir gagné à Prague contre le Sparta (3-2) lors de la 1re journée, l’entraîneur Vicente del Bosque compte sur les trois points mardi contre le Panathinaïkos pour assurer le plus vite possible la qualification pour les quarts de finale. Malgré le nombre élevé de matches à l’agenda du Real, del Bosque n’entend pas faire de rotation pour recevoir le Panathinaïkos, tenu en échec par Porto (0-0) le 21 novembre et à la peine en championnat (cinquième à neuf points de l’AEK Athènes). Le Real Madrid dispute aujourd’hui son troisième match en six jours et seul Steve McManaman sera dispensé. L’Anglais est forfait après avoir reçu un coup de genou dans le dos mercredi lors des 16es de finale de la Coupe d’Espagne contre le club de D3 de Lanzarote (victoire du Real 3-1). L’équipe, qui s’est entraînée hier à huis-clos, comme toujours la veille des matches de Ligue des champions, devrait ainsi être la même que celle qui s’est imposée samedi devant Osasuna (2-1) en championnat. «Nous sommes dans une bonne période, il faut en profiter quel que soit l’adversaire qui vient nous rendre visite», affirmait à la presse le Brésilien Roberto Carlos, ajoutant : «Personne ne peut dire que nous sommes fatigués, c’est seulement le début de la saison».