Les dernières girafes d’Afrique - de l’Ouest

Les dernières girafes de l’Afrique de l’Ouest ne sont plus que 107 dans tout le Niger. Des images de girafe, on en voit partout, même sur les bouteilles de la bière locale nigérienne. Simple, le pays a adopté cet animal pour emblème. Une soixantaine vivent à une centaine de kilomètres de Niamey, la capitale. Victimes des braconniers, elles sont en danger d’extinction car elles s’approchent trop des hommes. Curieuses, elles observent du haut de leurs six mètres les visiteurs qui viennent les contempler. Et l’on peut s’approcher de très près de Monsieur Girafe, Madame Girafe, et les tout – petits girafeaux à condition que l’on ne fasse pas de bruit. Cet herbivore qui pèse en moyenne 1 000 kilogrammes dort debout et émet rarement des sons. En effet, à cause de la longueur de leurs pattes, il est difficile à ces quadrupèdes de se mettre à genoux. D’autres prétendent que les girafes ne dorment jamais. L’on raconte également que vu la hauteur de leur cou, elles n’ont quasiment pas de cordes vocales. Guides et habitants qui vivent à proximité des girafes n’ont jamais entendu l’animal se plaindre. Évidemment, être grand présente certains handicaps. Fin gourmet, l’animal a une prédilection pour les mangues. Pas besoin d’éplucher les fruits. Les girafes n’ont qu’à approcher leur tête du manguier pour engloutir la sphère orange et sucrée. Elles apprécient aussi les feuilles d’acacia. Non loin de Niamey, elles vivent à proximité des hommes. À quelques kilomètres de la réserve naturelle, poussent ici et là des huttes de paille et de terre cuite. Imaginez donc : les enfants qui vivent dans ces hameaux racontent à leurs camarades de classe qu’au lieu d’avoir un chien ou un chat, ou encore un canari, pour ami domestique, ils s’occupent parfois de gentilles girafes plus grandes que la maison...