Présidence - 300 millions de drachmes de la Grèce au programme libanais de déminage - La deuxième journée de Lahoud à Athènes dominée par les sujets économiques

La deuxième journée de la visite d’État du président Émile Lahoud en Grèce, la première d’un chef d’État arabe depuis les années 50, a été dominée par les sujets économiques. Coopération touristique entre la Grèce et le Liban, coordination au niveau des agences de voyage, coopération industrielle et parrainage de rencontres entre industriels grecs et libanais, organisation de rencontres entre les Chambres de commerce et d’industrie des deux pays, collaboration dans le domaine des entreprises de construction, les secteurs de coopération entre les deux pays n’ont pas manqué. La journée du chef de l’État a commencé par une visite au siège de la présidence du Conseil, où M. Lahoud a d’abord eu un tête-à-tête de trente minutes avec le Premier ministre grec Constantin Simitis. Par la suite, les membres de la délégation qui l’accompagne, M. Issam Farès, vice-président du Conseil, le général Jamil Sayyed, directeur général de la Sûreté générale, William Habib, ambassadeur du Liban à Athènes et Rafic Chélala, conseiller de presse du président, se sont joints aux entretiens. Côté grec, les officiels étaient le ministre de la Justice, le ministre d’État pour les Affaires étrangères, le secrétaire général du ministère de l’Économie, l’ambassadeur de Grèce au Liban, le directeur général des Affaires étrangères, le chef de cabinet du Premier ministre et le directeur de la présidence du Conseil. En ce qui concerne l’accord de coopération entre le Liban et la Grèce, la partie libanaise a souhaité que la promotion touristique du Liban en Grèce donne ses fruits, d’autant plus que des milliers de Grecs visitent en touristes les pays arabes tous les ans, en particulier la Jordanie. Par ailleurs, les agences de voyages libanaises et grecques seront encouragées à former des itinéraires communs. Le Liban pourrait profiter de la manne touristique plus particulièrement en 2004, à l’occasion des Jeux olympiques qui seront organisés à Athènes. En revanche, la Grèce et le Liban ont convenu de la nécessité d’une meilleure surveillance des côtes et des eaux territoriales libanaises, couloirs de migration clandestine Sud-Nord vers la Grèce et l’Europe. Des rencontres conjointes de responsables de sécurité se tiendront à cet effet. Déminage Sur le plan de la coopération industrielle, le Liban et la Grèce ont convenu de parrainer des rencontres conjointes de capitaines d’entreprise, de Chambres de commerce et d’industrie, d’entrepreneurs de travaux en bâtiments et d’exploitants agricoles. Sur un autre plan, le Liban a été informé d’un don immédiat de 300 millions de drachmes (800 000 dollars environ) destiné à aider son programme de déminage. La Grèce a ensuite annoncé son intention de faire profiter le Liban d’une expérience dans le déminage acquise en Bosnie et d’organiser des sessions de formation de démineurs sur son sol pour les Libanais engagés dans cette tâche. Les entretiens libano-héllènes ont également porté sur le rôle de la Grèce au sein de l’Union européenne, dont la Grèce doit occuper la présidence tournante, à partir de 2003. Athènes, a souligné M. Simitis, appuie pleinement l’adhésion du Liban à l’accord de partenariat euro-méditerranéen et espère que des échanges fructueux existeront entre le Liban et l’ Union européenne, et plus particulièrement la Grèce. Par contre, le Liban et la Grèce n’ont pas signé l’accord d’extradition prévu, en raison d’une grève inopinée observée en Grèce par les membres du corps diplomatique grec. Le retour au Liban du chef de l’État et de la délégation qui l’accompagne est prévu pour ce soir. M. Lahoud prendra l’avion vers 17 heures, après avoir rencontré une deuxième fois son homologue Constantin Stephanopoulos.