USA - L’ancien hippie extradé de France avait été condamné à la réclusion perpétuelle pour meurtre - Ira Einhorn derrière les barreaux

L’ancien hippie américain Ira Einhorn, incarcéré vendredi aux États-Unis pour meurtre aussitôt après son extradition de France, est désormais dans l’attente d’un nouveau procès. Les autorités de Pennsylvanie, par la voix du procureur de cet État, Lynne Abraham, ont affirmé qu’elles ne s’opposeraient pas à une réouverture du dossier par la justice américaine si Einhorn en faisait la requête. L’ancien activiste, âgé de 61 ans, a été inculpé et condamné en 1993 à la réclusion criminelle à perpétuité pour meurtre de Holly Maddux, sa compagne, et a commencé vendredi à purger sa peine. En France, Einhorn avait clamé son innocence. «Je veux un jugement juste. J’irai aux États-Unis si j’ai la garantie d’un nouveau procès», avait-il dit jeudi. La poursuite de la procédure est cependant entourée d’incertitude. La procureur a elle-même affirmé qu’elle ignorait ce qui allait se passer et quelles seraient les intentions des avocats d’Einhorn, «que je ne connais même pas», a-t-elle dit. «Nous n’en sommes qu’au début. Ce n’est pas la fin de la procédure», a-t-elle estimé. Menotté et sous bonne garde, engoncé dans un gilet pare-balles bleu marine tranchant avec la blancheur de sa chevelure, l’ancien pacifiste, arborant un très vague sourire crispé, est arrivé aux États-Unis vendredi à l’aube, à 04h30. Un petit groupe de personnes sympathisant avec la famille de sa victime, Holly Maddux, était venu l’attendre. «Justice pour Holly», ont-t-il crié avant que des agents du FBI ne le fassent pénétrer dans une voiture. Il a été immédiatement transféré au centre correctionnel de l’État, à Graterford, une petite localité à 50 km de Philadelphie. Sexe, amour, argent, assassinat Vingt-quatre ans plus tôt, la découverte dans une malle entreposée dans l’appartement de Einhorn du corps de Holly Maddux, enveloppée dans des draps et ficelée comme une momie, avait choqué l’Amérique. Cette macabre découverte avait eu lieu dix mois après la disparition de la jeune fille, aux dires de Einhorn, après qu’elle se soit rendue dans un magasin. Seul suspect, le gourou aux cheveux longs et aux chemises en lin, connu à l’époque pour ses prises de position imprégnées de mysticisme en faveur de la non-violence et de la lutte contre la pollution, devait être amené à comparaître. Sauvé in extremis par une libération sous caution (40 000 dollars) arrachée par ses avocats, il avait quitté en 1981 le territoire américain. Après 16 ans de cavale à travers l’Europe, il avait finalement été repéré le 13 juin 1997 dans un petit village en France. Le 12 juillet, le Conseil d’État a ordonné son extradition, une décision confirmée jeudi par la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg (France). Charismatique, sachant avec habileté faire parler de lui dans les médias, il a apparemment tenté de se suicider à l’annonce de son extradition. Pour le procureur, cette affaire possède tous les ingrédients nécessaires pour fasciner le public. «Sexe, amour, argent, assassinat, traques internationales ...», a noté Lynne Abraham.