COOPÉRATION - Le Premier ministre Ermochine à Beyrouth - Signature de trois accords économiques avec le Belarus

Le Belarus et le Liban ont signé hier trois accords de coopération économique, au premier jour de la visite de quarante-huit heures du Premier ministre bélarusse Vladimir Ermochine. C’est la première fois qu’un Premier ministre bélarusse visite le Liban. M. Ermochine, qui a été reçu hier à l’aéroport de Beyrouth par le Premier ministre Rafic Hariri, s’est rendu ce matin au Grand Sérail. À l’issue d’un tête-à-tête de près d’une demi-heure au cours duquel ils se sont entretenus des relations bilatérales et de la situation régionale, MM. Ermochine et Hariri se sont joints à la réunion des délégations bélarusse et libanaise. Outre M. Ermochine et son chef de cabinet, la délégation bélarusse groupait le vice-Premier ministre, les ministres des Finances et de la Défense, le vice-ministre de l’Industrie et plusieurs hauts fonctionnaires. Quant à la délégation libanaise, elle groupait, outre M. Hariri et son conseiller Ghazi Youssef, les ministres d’État Béchara Merhej, des Finances Fouad Siniora, de la Défense Khalil Hraoui, des Affaires étrangères Mahmoud Hammoud, de l’Économie Bassel Fleyhane ainsi que les secrétaires généraux du Conseil des ministres et du ministère des Affaires étrangères Souheil Bouji et Zouheir Hamdan. La réunion s’est terminée par la signature de trois protocoles visant respectivement à éviter la double imposition, à encourager les investissements réciproques et à établir une coopération économique et commerciale entre les deux pays. Dans une conférence de presse tenue à l’issue de la réunion, M. Hariri a déclaré avoir assuré à son homologue bélarusse la détermination du Liban à poursuivre sa coopération avec le Bélarus, «qui nous a soutenus par le passé et qui, nous l’espérons, continuera de le faire». Cette coopération, a-t-il ajouté, dépassera le cadre économique pour s’étendre à celui de la politique «car, pour le Belarus, le Liban peut constituer la porte d’entrée au Proche-Orient». De son côté, M. Ermochine a annoncé avoir remis une invitation à M. Hariri à visiter son pays. La délégation, accompagnée des présidents du conseil d’administration de plusieurs banques bélarusses, a ensuite rencontré le vice-président de l’Association des banques Sami Azhari au siège de la Banque du Liban et d’Outre-Mer (Blom). La réunion s’est déroulée en présence du ministre d’État Béchara Merhej. De retour au Grand Sérail, les membres de la délégation ont été les hôtes à déjeuner de M. Hariri, en présence de plusieurs personnalités officielles. Le déjeuner a été suivi, à 16 heures 15, d’une visite du centre-ville. Aujourd’hui mercredi, M. Ermochine reçoit le ministre des Affaires étrangères Mahmoud Hammoud en son lieu de résidence à l’hôtel Palm Beach, avant de rencontrer le président Émile Lahoud au palais de Baabda. À 12 heures 30, il rencontrera plusieurs hommes d’affaires à la Chambre de commerce et d’industrie, pour se diriger ensuite vers l’aéroport, en route pour son pays.