Disciplines équestres - et courses hippiques

On distingue deux disciplines différentes. D’abord les disciplines équestres en général que sont le saut d’obstacles, le dressage, l’attelage, l’endurance, les activités de poney pour les plus petits, le tourisme équestre… Viennent ensuite les disciplines de la course hippique : la course plate, la course d’obstacle et la course de trot. Si la première course plate fut organisée sous Louis XIV et si Napoléon créa dans quelques départements des courses pour juments et chevaux, véritables épreuves d’encouragement à l’élevage, les courses ne se développèrent en France que sous le second empire, près d’un siècle après leur naissance en Angleterre. Elles connurent leur véritable essor sous la restauration lorsque les relations furent reprises avec l’Angleterre. La société d’encouragement, au sein de laquelle se concentrèrent les pouvoirs sur l’élevage et les courses, conduisit ceux-ci au plus haut de la renommée internationale. Au début de ce siècle, les courses ont un peu tendance à s’internationaliser, la concurrence mondiale est de plus en plus vive. Sous la direction de «France galop», nouvelle société-mère, le monde des courses se réorganise. Regroupées au sein de la fédération nationale, les sociétés de courses de France proposent tout un ensemble d’épreuves dont les dotations sont assurées par un prélèvement sur les enjeux du pari mutuel.