MOZAMBIQUE - Les inondations se stabilisent, les militaires sud-africains achèvent leur mission de sauvetage

Les militaires sud-africains ont commencé hier à quitter le Mozambique où la stabilisation des inondations rendait inutiles leurs opérations de sauvetage des sinistrés. Ce départ s’est effectué sous des pluies torrentielles. «Nous partons maintenant», a déclaré le colonel sud-africain Hugh Paine depuis son quartier général en voie de démantèlement à l’aéroport de la deuxième ville du Mozambique. Le premier avion, qui avait à bord trois hommes d’équipage, s’est envolé de Beira avant 08h00 (06h00 GMT). Avant ce départ, les effectifs sud-africains avaient déjà été réduits de 83 à 55, pour l’essentiel des membres de l’armée de l’air, soutenus par quelques marins et médecins. La mission de deux semaines a été moins spectaculaire que celle de l’an dernier au cours de laquelle les Sud-Africainss avaient sauvé la vie de milliers de Mozambicains bloqués sur des toits ou des arbres. Au moins 700 personnes avaient alors trouvé la mort, et le rôle des pilotes d’hélicoptères sud-africains avait été essentiel. Cette année, les inondations ont fait 77 morts, mais les Mozambicains ont été très réticents pour abandonner leurs maisons inondées et le bétail qui a survécu. De nombreux Mozambicains ont ainsi refusé l’évacuation. La dernière opération d’évacuation sud-africaine remonte à une semaine. Leur plus grand succès a été l’évacuation en mars de plus de 400 personnes prises au piège dans des îles au milieu du Zambèze. «Je suis reconnaissant pour l’assistance rapide que nous avons reçu cette année et le fait que nous avons réussi à éviter plus de pertes en vies humaines», a déclaré le ministre mozambicain des Affaires étrangères et de la Coopération Leonardo Simao.