Liban-Canada - La Syrie tente de « semer la discorde pour maintenir sa tutelle », affirme le patriarche - Sfeir : Les Libanais de l’étranger délivreront le Liban de ses chaînes

Le patriarche maronite a effectué hier une tournée auprès des différents responsables canadiens, évoquant notamment avec eux la présence syrienne et l’implantation palestinienne. Mercredi, il avait dénoncé une fois de plus la volonté syrienne «de semer la discorde entre les Libanais pour maintenir sa tutelle sur le Liban» en évoquant «le rôle important qu’ont à jouer les émigrés dans la libération du pays». Dans la matinée, Mgr Sfeir a été reçu par le nonce apostolique Paolo Roméo. Il s’est ensuite entretenu avec le Premier ministre Jean Chrétien au siège du Parlement en présence notamment de l’ambassadeur du Liban au Canada Raymond Baaklini. Mgr Sfeir a tout d’abord soulevé le problème de l’implantation palestinienne avec M. Chrétien, le Canada présidant actuellement la commission internationale sur les Réfugiés palestiniens, soulignant la nécessité «de trouver une solution qui ne soit pas au désavantage du Liban». Répondant à une question au sujet des anciens miliciens de l’Armée du Liban-Sud (ALS) et sur l’éventualité de les voir bénéficier de l’asile politique au Canada, Mgr Sfeir a affirmé «qu’il n’y a aucun problème à ce sujet, l’essentiel pour le Canada étant la soumission de tous à la loi». Il a en outre estimé que «le Canada déploie ses efforts pour trouver une solution acceptable» à la question de l’implantation. Mgr Sfeir a visité le siège du Sénat en compagnie de quelques sénateurs, avant d’être reçu par le ministre des Affaires étrangères. À son arrivée à Ottawa, Mgr Sfeir avait célébré la messe en l’église Saint-Charbel en présence de M. Baaklini, de nombreux Canadiens d’origine libanaise, du sénateur canadien d’origine libanaise Pierre Debbané et de plusieurs personnalités religieuses. «Nous savons tous comment l’obscurité augmente progressivement avant le lever du soleil», a affirmé le patriarche maronite, en allusion à la situation libanaise, dans son homélie. «Le soleil va se lever et le temps de la délivrance approche», a-t-il affirmé. «Le Liban qui a résisté à toutes les invasions est capable à l’heure actuelle de résister encore, parce que ses fils, résidents et émigrés, savent comment résister à l’oppression et faire brandir l’étendard du droit», a-t-il poursuivi. Il avait enfin assisté à un grand festival organisé en son honneur, en présence de plus de 1 300 Canadiens d’origine libanaise, parmi lesquels la représentante du Premier ministre, le ministre des Affaires étrangères, et plusieurs députés et sénateurs canadiens d’origine libanaise. Après une série de discours des personnalités libanaises et canadiennes rendant hommage à ses positions «nationales et favorables à la libre décision, l’indépendance et la souveraineté», le patriarche maronite a pris la parole en anglais. Saluant les efforts déployés par les Libanais du Canada à tous les niveaux, Mgr Sfeir a affirmé : «Les Libanais résidant à l’extérieur ont joué un grand rôle dans la lutte pour l’indépendance contre ceux qui les opprimaient sous l’empire ottoman, il y a près de 400 ans. Cette fois, les émigrés auront un grand rôle à jouer pour libérer la nation de toutes ses chaînes et pour aider le Liban à recouvrer sa place au sein de la communauté des pays libres».