BEYROUTH -Washington - Le patriarche maronite s’est entretenu hier avec le « speaker » de la Chambre des représentants - Sfeir mécontent de la politique des États-Unis au Liban

Le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, s’est entretenu hier à Washington avec le «speaker» (président) de la Chambre des représentants américains Denny Hastert. Il s’agit de la première personnalité politique de haut rang que Mgr Sfeir rencontre depuis le début de sa tournée pastorale aux États-Unis, le 13 février. Le patriarche avait entamé la veille ses entretiens politiques dans la capitale fédérale, treizième étape de son périple, en rencontrant plusieurs membres du Congrès, tant des représentants que des sénateurs. L’entretien avec M. Hastert, qui s’est déroulé au Capitole, siège du Congrès, a eu lieu en partie en présence des membres de la délégation accompagnant le patriarche. Mgr Sfeir et M. Hastert se sont ensuite réunis en présence de deux députés d’origine libanaise Ray Lahoud et Nick Rahal. À l’issue des discussions, le patriarche s’est contenté de déclarer à la presse que la rencontre était «bonne et que M. Hastert a écouté ce qu’il avait à lui dire en faisant preuve de “compréhension”». De source proche de la délégation patriarcale, on indique que l’entretien a porté sur la question libanaise sous tous ses aspects et que Mgr Sfeir a exprimé à M. Hastert son mécontentement à l’égard de la politique des États-Unis au Liban. Il lui a en outre remis une copie de l’allocution qu’il avait prononcée mercredi au Capitole devant les congressmen qu’il avait rencontrés. Le patriarche maronite y avait notamment dénoncé l’«hégémonie syrienne» au Liban. Mercredi soir (heure de Washington), Mgr Sfeir s’était entretenu avec un responsable de la commission des Affaires étrangères du Sénat, Sam Brownbeck, à qui il avait également exposé la situation au Liban, en mettant en relief «la non-application de l’accord de Taëf parrainé par les États-Unis». Pour sa part, M. Brownbeck a évoqué la question de la présence chrétienne au Liban et en Orient, et a fait savoir au patriarche que Washington allait s’activer pour aider le Liban à «retrouver une bonne santé économique et politique». Il a en outre indiqué qu’il allait remettre le texte de l’allocution du patriarche devant les congressmen au secrétaire d’État Colin Powell. MM. Lahoud et Rahal ont de leur côté indiqué qu’ils allaient remettre le texte à tous leurs collègues de la Chambre des représentants. Mercredi soir, le patriarche a été convié à un dîner chez l’ambassadeur du Liban à Washington, Farid Abboud, en présence de plusieurs personnalités et notables de la colonie libano-américaine. Aujourd’hui, vendredi, Mgr Sfeir doit déjeuner chez le nonce apostolique, Mgr Gabriele Montalvo, avant de célébrer une messe en soirée à l’église N.D. du Liban.