USA - Marc Rich vend son entreprise de négoce - à une société russe

L’homme d’affaires Marc Rich, gracié récemment par l’ex-président Bill Clinton, a vendu son entreprise de négoce MRI (Marc Rich Investment) à une société russe, Crown Ressources, selon un communiqué commun publié hier. Un protocole d’accord en ce sens a été signé, a ajouté le communiqué. Le prix de vente n’a pas été révélé. Les deux entreprises sont spécialisées dans le négoce de matières premières, de pétrole notamment, et ont toutes deux leur siège à Zoug, près de Zurich. Crown Ressources est une filiale à 100 % du groupe financier et industriel russe Alfa. Selon Eliott Spitz, directeur général de Crown Ressources, l’opération devrait être bouclée d’ici à 60 jours, le temps d’effectuer les vérifications comptables. Pour Thomas Frutig, directeur général de MRI, «les deux entreprises vont fusionner pour former un nouveau poids lourd dans le secteur du négoce des matières premières». MRI emploie actuellement quelque 300 personnes et réalise, selon la presse suisse, un chiffre d’affaires d’environ 10 milliards de dollars. Marc Rich, 66 ans, aurait de graves ennuis de santé, toujours selon la presse suisse. C’est la deuxième fois que l’homme d’affaires vend son entreprise. En 1994 déjà, il avait cédé sa société de négoce aux cadres de l’entreprise, qui l’ont ensuite rebaptisée Glencore. Glencore, basée à Zoug également, est aujourd’hui une entreprise très prospère. Après avoir cédé sa société en 1994, Marc Rich a immédiatement rebâti une nouvelle entreprise, la même année, soit MRI, qui vient d’être cédée à Crown Ressources. Marc Rich avait fui en 1983 les États-Unis, où il était poursuivi pour fraude et évasion fiscale. L’homme d’affaires, d’origine belge, s’est établi à partir de cette date en Suisse. En janvier dernier, juste avant de quitter la Maison-Blanche, Bill Clinton a gracié Marc Rich. Cette grâce a provoqué de nombreuses protestations aux États-Unis, et une enquête judiciaire a été ouverte par le parquet de New York. L’ex-femme de Marc Rich, Denise Rich, a en effet donné un million de dollars au Parti démocrate de Bill Clinton, peu avant la grâce de Marc Rich.