COOPÉRATION - Une délégation de l'UE attendue ce soir à Beyrouth Pourparlers libano-européens au palais Bustros

Une délégation de l’Union européenne est attendue ce soir à Beyrouth pour des entretiens avec les hauts responsables du ministère des Affaires étrangères. Cette rencontre libano-européenne sera axée essentiellement sur le bilan des pourparlers entamés entre l’Union européenne et le Liban en vue de conclure l’accord d’association s’inscrivant dans le cadre du partenariat euro-méditerranéen dont les fondements ont été définis lors de la conférence de Barcelone, en novembre 1995. La délégation de l’UE sera conduite par l’ambassadeur Garth Gashen, coordinateur du processus de paix au Proche-Orient au ministère finlandais des Affaires étrangères, et comprendra MM. Michel Webb, représentant la direction générale des Relations extérieures de la Commission européenne, Mme Valjento, conseiller au ministère finlandais des A.E., et M. Christian Kudlich, représentant le secrétariat général du conseil de l’Union européenne. De source diplomatique à Beyrouth, on indique que l’ordre du jour de ces pourparlers libano-européens comportera trois points essentiels : le bilan de la mise en application des résolutions de la conférence de Barcelone ; la position du gouvernement libanais concernant le processus de paix dans la région à la lumière de la prochaine relance des négociations israélo-arabes au niveau des trois volets libanais, syrien et palestinien ; le bilan des pourparlers engagés entre le Liban et la Commission européenne en vue de la conclusion de l’accord d’association prévu par le partenariat euro-méditerranéen. Les responsables européens seront reçus par le chef du gouvernement et ministre des Affaires étrangères, M. Sélim Hoss, avant de tenir demain, jeudi, une réunion de travail au palais Bustros avec le secrétaire général des AE, M. Zafer el-Hassan, le directeur des Affaires politiques, M. Nagi Abou Assi, et le coordinateur du processus de Barcelone, M. Sami Kronfol. La mission de la délégation européenne est effectuée à la demande du ministre finlandais des Affaires étrangères, Mme Tajja Halonen, dont le pays préside actuellement l’Union européenne. Mme Halonen effectuera prochainement une tournée régionale en compagnie du coordinateur de l’UE pour le processus de paix dans la région, M. Miguel Angel Moratinos. C’est dans le but de préparer cette tournée proche-orientale que Mme Halonen a décidé de dépêcher une délégation de haut rang dans plusieurs pays de la région afin d’établir un rapport sur la conjoncture présente au P-O. Les sources diplomatiques à Beyrouth accordent une importance particulière à la mission du chef de la diplomatie finlandaise du fait de la prochaine relance du processus de paix après la visite du Premier ministre israélien Ehud Barak à Washington. L’UE, rappelle-t-on, cherche à jouer un rôle complémentaire à celui des Etats-Unis au niveau du règlement du conflit proche-oriental.