Bébé de l'an 2000 Coup d'envoi ce soir pour les anglais

Au jour J-1 supposé le plus favorable pour concevoir «le gros lot» – un bébé qui naîtrait à 00h01, la nuit du millénaire –, les services de santé britanniques ont multiplié les avertissements aux parents tentés par la manne publicitaire, leur rappelant qu’un bébé «c’est pour la vie». Les obstétriciens craignant d’être débordés par le «baby boom» insistent sur les désagréments, voire les dangers qu’engendrerait une saturation des maternités. Ils font valoir que la durée d’une grossesse relève de la loterie, 5 % seulement des bébés arrivant exactement à terme. L’idée s’est répandue en Grande-Bretagne que la plage idéale de conception débutait le 17 mars pour culminer le 10 avril, faisant de la nuit de samedi à dimanche celle de la dernière chance. Les couples américains parient sur la même date. Le jackpot est évalué à plus d’un million de livres de retombées publicitaires, avec la promesse supplémentaire de produits gratuits à vie. Dans le cadre d’une soirée à thème intitulée “La course à la naissance de l’an 2000 : c’est la nuit ou jamais”, la chaîne télévisée ITV a donc programmé pour ce soir des «films romantiques» et un documentaire sur la conception. Elle présentera aussi aux téléspectateurs 10 couples, dont elle suivra la tentative jusqu’à l’heure fatidique, à la maternité. Classic-Radio diffusera de la musique douce et, en guise d’aphrodisiaque, les hommes pourront regarder Manchester United contre l’Inter de Milan. Les sages-femmes du Princess Anne Hospital de Southampton se sont équipées «de montres-chronomètres pour départager les vainqueurs au millième de seconde près». Pareille configuration émeut le NHS, le service national de santé réputé pour ses interminables files d’attente et débordé à la moindre poussée de grippe. L’augmentation des naissances coïnciderait avec une période où les effectifs hospitaliers sont traditionnellement réduits. Certains médecins crient déjà à l’irresponsabilité et attirent l’attention sur un facteur supplémentaire de risque: celui du bug de l’an 2000, qui menace de paralyser les ordinateurs, et notamment ceux des hôpitaux.