Tourisme - Le yacht du président chypriote à Jounieh depuis hier Vacances libanaises pour Cléridès

Le président chypriote Glafcos Cléridès est arrivé hier au Liban pour une visite «privée» de trois jours, qui sera suivie par un séjour en Syrie. M. Cléridès est arrivé à bord de son yacht privé au port de Jounieh, où il a été accueilli par le directeur du protocole de la présidence libanaise, Maroun Haïmari. Bien qu’elle soit d’ordre privé, la visite de M. Cléridès à Beyrouth revêt une importance particulière puisqu’il s’agit de la première visite d’un chef d’État au Liban depuis l’accession du général Émile Lahoud à la présidence de la République. Le général Lahoud a d’ailleurs tenu hier à rencontrer M. Cléridès qu’il a invité à déjeuner au Bain militaire à Kaslik où les deux hommes ont évoqué les relations bilatérales libano-chypriotes. Les relations entre Nicosie et Beyrouth ont été récemment entachées par l’afflux à Chypre d’immigrants illégaux, notamment en provenance du Liban et de Syrie. La semaine dernière, les autorités chypriotes-grecques avaient renvoyé en direction du Liban, avec l’accord des autorités, 89 immigrants illégaux interceptés une semaine plus tôt au large de Chypre. En janvier, un groupe de 29 immigrants illégaux avait été arrêté dans le sud-est de l’île, où il était arrivé à bord d’un bateau de pêche en provenance, selon Nicosie, de Tripoli. Après de difficiles tractations, Beyrouth n’avait accepté de récupérer que six immigrants. Le ministre démissionnaire de l’Intérieur Dinos Mikhaïlidès avait alors averti qu’au moins 15 000 immigrants clandestins potentiels se préparaient à quitter le Liban pour tenter de se rendre à Chypre, en Grèce et en Italie.