L'émissaire russe au Sérail et au palais Bustros Sredine : Moscou n'est pas en concurrence avec les Etats-Unis (photo)

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, M. Vassily Sredine, s’est entretenu samedi avec le chef du gouvernement et le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères, MM. Sélim Hoss et Zafer Hassan, avant de se rendre à Damas, deuxième étape d’une tournée régionale qui englobe également Israël et la Syrie. Il a notamment assuré l’attachement de Moscou à son rôle de coparrain des négociations de paix, tout en assurant que son pays ne fait pas la concurrence aux États-Unis dans le cadre du processus de paix régionale. Le rôle joué par la Russie pour débloquer le processus de paix, la possibilité que le Liban s’associe aux négociations qui sont sur le point de reprendre entre la Syrie et Israël, les relations bilatérales ainsi que la situation en Tchétchénie ont été au centre des entretiens de l’émissaire russe avec MM. Hoss et Hassan. Le chef du gouvernement devait prier son hôte de transmettre au ministre russe des Affaires étrangères, M. Igor Ivanov, une invitation au Liban. À sa sortie du Sérail, M. Sredine, qui était accompagné du chargé d’affaires russe, a affirmé avoir «demandé conseil au chef du gouvernement au sujet du rôle de la Russie dans cette étape cruciale», précisant que Moscou «ne veut pas être tenu à l’écart au cours d’une période aussi importante et qu’il compte jouer un rôle actif au niveau du processus de paix». Selon lui, «personne ne devrait considérer la Russie comme une concurrente aux États-Unis ou aux autres parties engagées» dans ce processus, soulignant «la coopération permanente de Moscou avec les États-Unis et l’Union européenne». M. Sedrine a rappelé dans ce cadre qu’il doit conférer prochainement avec les coordonnateurs spéciaux de l’Union européenne et des États-Unis pour le processus de paix, MM. Miguel Angel Moratinos et Dennis Ross, au sujet du rôle que son pays jouera au niveau du processus de paix et des moyens de favoriser un règlement dans la région. L’entretien au palais Bustros s’est déroulé en présence des directeurs généraux des affaires politiques, arabes et internationales du ministère des Affaires étrangères, MM. Nagy Abi Assi, Massoud Maalouf et Michel Geahchan, et du chef du département du Moyen-Orient au ministère russe des Affaires étrangères. Il a aussi porté sur la situation en Tchétchénie. Interrogé par la presse, l’émissaire russe s’est abstenu de répondre à une question se rapportant à la présence de combattants libanais aux côtés des indépendantistes tchétchènes. «Je peux dire qu’il existe en Tchétchénie des combattants de nationalités étrangères. Mais ce genre de question est débattu au niveau gouvernemental avec les pays concernés. Je ne pense pas qu’il est opportun de désigner devant la presse les pays et les organisations concernés». Rappelons que l’état-major russe avait récemment fait état de la présence de combattants libanais à Grozny. Devant l’insistance des journalistes, M. Sedrine a déclaré : «Nous n’avons pas soulevé cette question avec les dirigeants libanais. Les points de vue de Beyrouth et de Moscou concernant la Tchétchénie se rapprochent. Les deux pensent qu’il s’agit d’un problème interne et reconnaissent l’intégrité territoriale de la Russie».