Les syriens rêvent de naviguer sur le Web

Les étudiants et hommes d’affaires syriens se sont pris d’engouement pour l’ordinateur et Internet, encore inaccessible aux particuliers. Au troisième étage de la prestigieuse bibliothèque el-Assad de Damas, une petite salle est dotée depuis un an de quatre ordinateurs: ils sont connectés à Internet pour 5 livres syriennes (10 cents US) la minute. Des étudiants s’y pressent tous les jours. Il n’est cependant pas possible de consulter tous les sites, et le courrier électronique n’existe pas encore. La Syrie a ouvert en mars 1997 un site sur Internet et en a donné l’accès à quelque 250 services publics (universités, hôpitaux, ministères, institutions officielles, etc.). À près de 800 dollars en moyenne, l’ordinateur reste le privilège des familles les plus riches, le salaire moyen en Syrie se situant aux environs de 200 dollars par mois. Grands amateurs de jeux électroniques, les étudiants syriens attendent avec impatience de pouvoir accéder à Internet. L’Association syrienne pour l’Informatique, gérée par Bachar el-Assad, le fils du président syrien, est chargée de la promotion de la technologie informatique, et certains ont bon espoir que les projets d’expansion aboutiront.