Malversations - Barsoumian inculpé Hoss : espérons que ce sera un début

L’ancien ministre du Pétrole, M. Chahé Barsoumian, est toujours détenu au dépôt du Palais de justice, en attendant le début de l’instruction – lundi en principe – dans l’affaire du pétrole brut vendu sous le label “résidus pétroliers”. Le dossier de l’enquête préliminaire menée par l’avocat général financier, M. Khaled Hammoud, dans l’affaire qui a fait perdre au Trésor des centaines de millions de dollars, a été transmis hier au procureur général financier, M. Ahmed Takieddine. Le magistrat a engagé des poursuites judiciaires contre M. Barsoumian «pour malversations, corruption, faux et usage de faux et trafic d’influence ayant mené à la dilapidation de fonds publics et d’importantes pertes pour le Trésor». Il avait auparavant confirmé la compétence du Parquet financier à poursuivre l’ancien ministre devant les tribunaux civils, du moment que les faits qui lui sont imputés tombent sous le coup du Code pénal. Des poursuites ont été également engagées contre cinq des six autres personnes mises en garde à vue jeudi, sur ordre de M. Hammoud. Le sixième, le chauffeur du ministre, et un employé de la raffinerie de Tripoli ont été déférés devant le procureur général près la Cour d’appel de Beyrouth, M. Abdallah Bitar, qui a engagé des poursuites à leur encontre. Le dossier de l’enquête a été immédiatement transmis au premier juge d’instruction de Beyrouth, M. Saïd Mirza, qui doit l’examiner aujourd’hui. Entre-temps, la mise en garde à vue de M. Barsoumian a été prolongée. Conformément au code de procédure judiciaire, l’ancien ministre ne peut être maintenu en état d’arrestation préventive au-delà de trois jours, après la durée réglementaire qui est de 24 heures. Ce nouveau développement dans l’affaire Barsoumian n’a pas surpris. Depuis jeudi en effet, il était dit que des poursuites allaient être engagées contre lui et selon des sources judiciaires, un mandat d’arrêt devrait être décerné lundi à l’encontre de l’ancien ministre. Mais si les pôles politiques se sont abstenus de commenter sa mise en garde à vue, le chef du gouvernement, M. Sélim Hoss, a brisé le silence hier en se félicitant de cette mesure et en exprimant le souhait qu’elle marquera «le début et non pas la fin dans la poursuite des responsables qui ont commis des infractions».