Finances - Le gouvernement envisage une réforme de la fiscalité Le budget 99 sera non classique

L’actualité des prochains jours devrait être focalisée – sauf développement sécuritaire dramatique au Liban-Sud – sur le projet de budget. Les supputations sur ce plan battent leur plein et les milieux aussi bien politiques qu’économiques attendent avec impatience de prendre connaissance de la loi de finances sur laquelle planche le ministre Georges Corm. Le président Émile Lahoud a donné hier le ton à ce propos en soulignant que le budget 1999 sera «non classique» et sera fondé sur de «nouvelles bases, suscitant le changement». Il reste que dans l’immédiat, il ne faudrait pas s’attendre à des miracles au niveau de la loi de finances. Les legs des précédents gouvernements (notamment la dette publique et les dépenses de fonctionnement) sont trop lourds et contraignants pour que l’actuel gouvernement puisse rectifier le tir et remonter la pente dès cette année. De sorte que ce n’est pas tant le projet de budget 1999 qui revêtira une importance particulière, mais plutôt le plan qui accompagnera la loi de finances et qui définira les orientations économiques du gouvernement. Le ministre des Finances a indiqué à ce propos à L’Orient-Le Jour que le projet de budget sera complété par un texte détaillant le programme économique et financier que le gouvernement entend mettre en application afin de résorber le déficit ainsi que le poids de la dette. M. Corm a indiqué que ce plan s’étalera sur une période de trois à cinq ans et prévoira, notamment, «une modernisation du système fiscal» ainsi que l’imposition d’une TVA. Le ministre des Finances estime qu’un délai de deux ans serait suffisant pour instaurer une taxe sur la valeur ajoutée. Au cours d’une rencontre, hier, avec l’Association des anciens de l’Insead, M. Corm a, par ailleurs, défini quatre grandes lignes directrices qui devraient être à la base de toute entreprise de redressement : la baisse des taux d’intérêt, afin de relancer les investissements; la relance de l’industrie; le développement du secteur agricole et la modernisation du système fiscal. Un quadruple défi que le gouvernement se doit de relever afin de sortir le pays du marasme dans lequel il se débat.