Monicagate - Le président risque de nouveaux ennuis judiciaires L'affaire Paula Jones revient hanter Bill Clinton

L’affaire Paula Jones est revenue hanter Bill Clinton qui risque de nouveaux ennuis judiciaires pour avoir caché la vérité sur sa liaison avec Monica Lewinsky, lors du procès lui ayant été intenté par l’ancienne employée de l’État d’Arkansas pour harcèlement sexuel. La magistrate chargée de la plainte de Paula Jones, un juge de Little Rock (Arkansas) Susan Webber Wright, a annoncé qu’elle envisageait de faire comparaître le président américain pour outrage à magistrat. Elle a donné aux avocats de Bill Clinton jusqu’à vendredi pour déposer une motion demandant sa récusation. Dans ce cas, le dossier serait transmis à un autre juge. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Joe Lockhart, a renvoyé toutes les questions de la presse sur l’avocat du président dans cette affaire, Robert Bennett. Celui-ci n’a jusqu’ici pas répondu aux demandes de réactions des journalistes. La magistrate a indiqué qu’elle avait décidé en septembre dernier de retarder cet examen «afin de ne pas s’ingérer dans le processus de destitution» qui venait alors de débuter au Congrès. «Je pense que le moment est maintenant venu pour le tribunal d’examiner s’il y a eu outrage à magistrat», a-t-elle dit. Une citation pour outrage à magistrat ranimerait le scandale que M. Clinton espérait avoir mis définitivement derrière lui et pourrait fournir de nouveaux arguments au procureur indépendant Kenneth Starr. Celui-ci n’a toujours pas terminé son enquête à facettes multiples sur le président. Mardi, après plusieurs semaines d’apparente inactivité, il a convoqué à huis clos le grand jury (chambre d’accusation) de l’affaire Lewinsky sans faire connaître les raisons de cette décision. L’affaire Paula Jones avait connu plusieurs rebondissements et déclenché l’enquête de Kenneth Starr sur la liaison du président avec Monica Lewinsky. Elle a finalement fait l’objet d’un règlement financier à l’amiable il y a deux mois, une pratique courante dans les procès civils aux États-Unis. Le président Clinton a versé 850 000 dollars à Paula Jones, qui avait été finalement déboutée par le juge Wright, mais dont les avocats menaçaient de faire appel. En quatre ans, le président a accumulé plus de 6 millions de dollars de frais d’avocats.