Netscape veut se développer hors des Etats-Unis

La société américaine Netscape juge indispensable de développer sa présence hors des États-Unis afin d’imposer son site portail Netcenter. Mais après avoir dû batailler contre le géant des logiciels Microsoft dans le domaine des navigateurs, elle peut s’attendre à une féroce concurrence sur ce nouveau segment. Son rival Yahoo !, qui revendique actuellement la première place sur le réseau, veut, lui aussi, tirer profit de ce nouveau «modèle économique» et souligne que le commerce électronique devrait représenter 400 milliards de dollars d’ici quelques années contre 9 milliards en 1998. Linda Lawrence, chargée du développement international du site portail de Netscape, explique qu’elle cherche des partenaires locaux pour étendre sa présence à travers le monde. «Internet a d’abord été une création américaine mais nous devons désormais devenir international pour conserver notre place parmi les meilleurs», déclare-t-elle. Netscape, qui est en train d’être absorbé par le groupe américain AOL, est trop conscient de ses insuffisances – notamment dans la maîtrise des langues étrangères – pour vouloir lancer des versions locales de son Netcenter. En France, la société a ainsi passé des accords avec le site portail de France Télécom, VoiLa, et avec le moteur de recherche Nomade. Mais l’objectif premier est de trouver des partenaires dans les médias et dans le commerce. «Certains ont des marques très fortes mais aucune présence sur le Net. Nous pouvons les aider», dit Linda Lawrence. Pour contrecarrer les ambitions de rivaux comme Yahoo !, Netscape compte sur ses atouts technologiques. La société peut en effet gérer un site ou une plate-forme de commerce électronique ou un back office pour le courrier électronique. Le commerce électronique «Netscape n’a pas créé Internet mais a terriblement aidé à populariser le réseau», assure Linda Lawrence, précisant que Yahoo ! a démarré comme un site référencé par Netscape. Yahoo ! se présente désormais comme le premier site portail sur Internet. Son directeur général, Tim Koogle, a expliqué que sa société évoluait sur un secteur extrêmement porteur. Selon lui, le commerce électronique atteindrait 400 milliards de dollars dans quelques années tandis que la publicité en ligne connaîtrait aussi une explosion. Pour emporter une partie de ce pactole, les sites portails sont engagés dans une lutte féroce pour bâtir l’audience la plus large possible et comptent aussi utiliser leurs listes d’adresses électroniques pour promouvoir le commerce électronique.