Palestine Clinton à Arafat : non à la proclamation d'un Etat

Le président américain Bill Clinton a rappelé jeudi au président palestinien Yasser Arafat l’opposition des États-Unis à la proclamation d’un État palestinien le 4 mai prochain, a indiqué le porte-parole de la Maison-Blanche, Joe Lockhart. MM. Clinton et Arafat ont eu jeudi matin un entretien de vingt minutes à Washington en marge d’un traditionnel petit déjeuner de prières auquel le dirigeant palestinien avait été invité. Le président américain avait lancé au cours de ce petit déjeuner un appel en faveur de la «tolérance et la réconciliation». M. Lockhart a précisé qu’ils avaient discuté d’un «certain nombre de questions y compris l’importance de la mise en œuvre de l’accord israélo-palestinien de Wye Plantation par les deux parties». Les problèmes de sécurité ont également été abordés, a-t-il ajouté. Lors d’un déplacement au forum économique de Davos (Suisse) il y a quelques jours, M. Arafat avait manifesté à nouveau son intention de proclamer un État indépendant le 4 mai, date à laquelle expire la période transitoire de l’autonomie palestinienne, d’après les accords d’Oslo. Le 4 mai est une «date sacrée». «Ce n’est pas une date palestinienne. C’est une date internationale», avait-il déclaré à la presse. M. Lockhart a indiqué que ce sujet avait été abordé lors de l’entretien. «Je n’ai pas eu de compte-rendu détaillé de leur conversation mais notre position sur cette question est très claire», a-t-il dit.