Equipement - Deux nouveaux stades seront construits à Tripoli et à Saïda Plus d'obstacles à l'organisation de la Coupe d'Asie 2000 au Liban(photo)

La dernière Coupe d’Asie des Nations de football de ce siècle aura lieu, comme prévu, au Liban au mois d’octobre de l’an 2000, les obstacles financiers ayant pu être aplanis. Le Liban et les représentants de la Fédération asiatique de football (AFC) - Asian Football Confederation, en visite au Liban, ont en effet pu s’entendre sur un coût minimum des travaux que requiert une infrastructure sportive répondant aux normes internationales. Conformément aux conditions imposées par l’AFC, le Liban ne peut pas avoir moins de trois stades – un par groupe – s’il veut que la Coupe d’Asie se déroule sur son sol : c’est la réglementation internationale auquel il est tenu de se conformer. «Chaque groupe est formé de quatre équipes. Le Liban va accueillir 12 équipes qui seront réparties sur trois groupes. Il y aura en tout 27 matchs qui seront disputés et c’est pour cette raison que nous avons besoin de trois stades», a expliqué le ministre de l’Éducation, de la Jeunesse et du Sport, M. Mohammed Youssef Beydoun, samedi, au terme de la réunion durant laquelle le gouvernement et les représentants de l’AFC ont pu s’entendre sur l’infrastructure qui doit être mise en place en prévision de cette manifestation. Le stade de la Cité sportive peut accueillir 48 000 spectateurs. Celui que l’État envisage de construire à Tripoli contiendra 25 000 sièges contre 22 000 pour le stade de Saïda. L’aménagement de ces deux espaces doit coûter 25 millions de dollars alors que le coût initial du projet était évalué à 44 millions. Mais l’État est parvenu à comprimer ce chiffre en décidant d’éliminer toute dépense superflue : il économisera particulièrement sur les installations annexes, comme les parkings souterrains à plusieurs niveaux, et les matériaux de construction, selon les explications de M. Beydoun. Le strict nécessaire sera utilisé pour l’édification des deux stades. Le ministre a donné un exemple : le dallage, prévu dans le plan initial, sera remplacé par du béton. Les plans des deux stades sont déjà prêts, mais ils doivent être révisés en fonction du nouveau budget fixé par le gouvernement, a ajouté M. Beydoun. Une série de pourparlers Le ministre a tenu samedi une première réunion de plus de deux heures, en son bureau, avec les responsables de l’AFC, pour leur communiquer le point de vue libanais concernant la mise en place d’une nouvelle infrastructure sportive. Tout de suite après, M. Beydoun et ses hôtes se sont rendus au Grand Sérail pour participer à la réunion de la Commission économique permanente que préside le chef du gouvernement, M. Sélim Hoss. La commission, rappelle-t-on, est formée des ministres Georges Corm (Finances), Nasser Saïdi (Économie), Anouar el-Khalil (Information et Déplacés), Négib Mikati (Travaux publics) ainsi que de M. Mohammed Beydoun. Devant les représentants de l’AFC, les ministres ont souligné la détermination du Liban à accueillir sur son sol la Coupe d’Asie avant d’examiner avec eux les idées envisagées pour entreprendre les préparatifs nécessaires au championnat avec le minimum de frais. Étant donné l’état des finances officielles, c’est le maximum que le gouvernement peut offrir sans compromettre le projet. La Chine, rappelle-t-on, souhaite que la Coupe d’Asie de l’an 2000 soit organisée sur son sol. Elle s’efforce de convaincre la Fédération de changer le lieu décidé pour ce championnat. Normalement, c’est le conseil exécutif de l’AFC qui doit se prononcer sur l’opportunité des propositions libanaises, au cours de sa réunion, prévue pour le 12 février à Kuala Lumpur, en Malaisie. Mais des propos tenus par le secrétaire général de la Fédération asiatique, M. Peter Velapan, il ressort que cette approbation ne devrait pas poser de problèmes. «Nous sommes heureux de vous annoncer que la Coupe d’Asie aura lieu au Liban et que la Fédération reste engagée à coopérer dans ce but avec le gouvernement et la Fédération libanaise de football afin que cette manifestation sportive soit remarquable», a déclaré M. Velapan à la presse, soulignant en réponse à une question, que la Fédération asiatique est convaincue du fait que la Coupe d’Asie doit se dérouler en l’an 2000 au Liban. «Aussi, je ne pense pas que ses membres soulèveront des objections aux propositions libanaises». De son côté, M. Sélim Hoss, a souligné que l’organisation de cette Coupe d’Asie sera bénéfique au Liban sur le double plan, «financier et moral». Notons que la réunion s’est tenue en présence du directeur général de la Jeunesse et des Sports, M. Zeid Khyami, du président, du vice-président et du secrétaire général de la Fédération libanaise de football, MM. Nabil Raï, Ahmed Kamareddine et Rahif Alamé, du vice-président de la Fédération asiatique de football, M. Assad Taki (de nationalité koweïtienne), et de plusieurs autres responsables de la Fédération.