Liban-Sud - Seconde journée dans la région pour l'ambassadeur US Satterfield visite les postes de la Finul

L’ambassadeur des États-Unis au Liban David Satterfield, a passé hier une seconde journée au Liban-Sud, après une première journée au terme de laquelle il aurait passé la nuit à Tebnine. Toutefois, démentant à ce qu’une partie de la presse a rapporté, le président de l’Assemblée nationale Nabih Berry a souligné que le diplomate américain n’a pas été son hôte, affirmant avoir appris la nouvelle par la presse. Par ailleurs, aucune précision n’a pu être obtenue, de source diplomatique américaine au sujet du lieu où M. Satterfield a passé la nuit. Hier, l’ambassadeur US a poursuivi sa tournée sudiste, et a visité les postes de la Finul à Haddatha, Taybé, Henniyé et Tebnine, en particulier les positions des contingents népalais et irlandais de la force intérimaire des Nations unies. Draconiennes en temps normal, des mesures de sécurité extrêmement sévères ont entouré la tournée de l’ambassadeur américain. M. Satterfield est rentré l’après-midi à Aoukar. Vendredi, M. Satterfield avait inspecté le QG de la Finul à Nakoura, rappelle-t-on. Interrogé sur cette tournée intrigante du chef de la mission diplomatique, M. Mohammed Abdel Hamid Beydoun, un dirigeant du mouvement Amal, a affirmé qu’il ne faut pas lui accorder une importance exagérée, et surtout ne pas l’inscrire dans le cadre de quelconques «préparatifs» de retrait israélien du Liban-Sud. Selon une source informée, il n’y a pas de lien direct entre la tournée de l’ambassadeur américain et des préparatifs, logistiques ou autres, d’un retrait israélien. Prévue pour mars dernier, la visite avait été reportée une première fois après une décision prise par la Finul de suspendre provisoirement les vols héliportés en direction du Sud, pour des raisons de sécurité. Reportée au mois d’août, la visite avait été ajournée une nouvelle fois, en raison d’un voyage de M. Satterfield. Il n’est pas exact de dire que M. Satterfield est le premier diplomate américain à se rendre au QG de la Finul à Nakoura, ajoute la source citée, qui affirme qu’avant lui, l’ambassadeur Richard Jones avait effectué le voyage. Il est par contre vrai de dire que M. Satterfield a l’oreille du président Clinton, avec lequel il a collaboré en tant qu’expert des affaires du Moyen-Orient, au sein du Conseil national de sécurité. Il est également vrai que la tournée de M. Satterfield cadre avec la logique d’apaisement que les États-Unis tentent de promouvoir au Liban-Sud, estimant qu’un tel climat est le plus propice à la relance du processus de paix. Rappelons que la semaine dernière, une délégation américaine de Usaid s’était rendue eu visite d’inspection à Hasbaya, munie d’instruments topographiques et de jumelles, ce qui avait alimenté les rumeurs politiques sur des préparatifs de retrait israélien.