Frappes US dans le Nord

Des appareils américains ont bombardé hier des sites de défense anti-aérienne dans la zone d’exclusion aérienne du nord de l’Irak, agissant en «autodéfense», a annoncé l’armée américaine à la base d’Incirlik (sud de la Turquie) dans un communiqué. Des F-15 Strike Eagles et des F-16 Falcons, «pris pour cibles par l’artillerie antiaérienne irakienne», ont largué des bombes de type GBU-12 à guidage laser contre des sites de défense antiaérienne et des centres de commande et de contrôle situés au nord-ouest de Mossoul, selon le communiqué. Tous les appareils sont rentrés sans dommage à leur base et les dégâts infligés aux forces irakiennes sont en cours d’évaluation, a ajouté le communiqué. La base d’Incirlik abrite les appareils américains et britanniques chargés de l’opération Northern Watch, la surveillance de la zone d’exclusion aérienne imposée à l’Irak par les Alliés au nord du 36e parallèle après la guerre du Golfe en 1991. Une zone similaire existe dans le sud de l’Irak, au sud du 33e parallèle jusqu’aux frontières koweïtienne et séoudienne. Bagdad et son aviation se sont engagés dans une active contestation des deux zones d’exclusion aérienne après les frappes américano-britanniques «Renard du désert», avec une multiplication d’incidents depuis janvier. Bagdad n’a jamais reconnu ces deux zones, qui ne sont pas couvertes par des résolutions des Nations unies.