Médecine - Pour que tout enfant ait sa chance de vivre Une branche de l'hôpital St-Jude l'été prochain au Liban (photo)

Leur objectif : améliorer le taux de survie des enfants souffrant de maladies graves en propageant le savoir, la technologie et les capacités d’organisation. Une délégation de l’Alsac (American Lebanese Syrian Associated Charities) se trouve au Liban depuis quelques jours. Objectif : ouvrir un centre pour le traitement du cancer pour enfants équivalent à l’hôpital Saint-Jude de Memphis, dans le Tennessee (États-Unis). «Aidez-moi à trouver mon chemin et je vous bâtirai un monument où les pauvres pourront venir chercher confort et soulagement». C’est à la suite de ce vœu prononcé dans l’église de St-Jude Thaddeus que Danny Thomas, d’origine libanaise, a fondé l’hôpital du même nom pour les enfants atteints de maladies graves. C’était le 4 février 1962. Aujourd’hui, St-Jude compte ouvrir des centres dans le monde entier pour «que tout enfant ait la chance de vivre», comme aimait à le répéter Danny, le fondateur. La délégation de l’Alsac au Liban est composée d’Américains d’origine libanaise. Ses membres se sont entretenus hier avec le président de la République, le général Émile Lahoud, le Premier ministre, M. Sélim Hoss, et le ministre de la Santé Karam Karam. Ces entretiens ont porté sur l’ouverture d’une branche de St-Jude au Liban. C’est l’AUH (American University Hospital) qui a été choisi pour accueillir le centre de St-Jude, qui pourra utiliser aussi ses équipements. Le vice-président du conseil d’administration de St-Jude, M. John Moses, a déclaré au cours d’une conférence de presse tenue hier à l’hôtel Napoléon que la délégation espère conclure le contrat avec l’AUH à la fin de la semaine et a promis de donner plus d’informations sur ce sujet dans le cadre de la conférence quelle donnera aujourd’hui. Durant la rencontre avec la presse, les membres de St-Jude ont expliqué qu’ils insistent pour ouvrir un centre au Liban car c’est leur pays d’origine et «celui qui oublie ses racines n’en a point», comme dit le proverbe libanais. L’Alsac en est à sa quatrième visite au Liban. L’hôpital St-Jude aux États-Unis a déjà accueilli des pédiatres libanais pour des sessions de formation. Certains de ces pédiatres-oncologues ont assisté à la conférence de presse et ont raconté leurs expériences à St-Jude. Le Dr Samar Mouakkat, de l’hôpital Hammoud (Saïda), a raconté qu’à Saint-Jude, on ne prenait pas seulement soin des enfants traités mais aussi de leurs parents. «Ce qui m’a surpris, c’est que le côté social compte beaucoup pour eux, mais aussi du point de vue académique, puisque des conférences étaient tenues tous les jours». Les Drs Claudia Khayat et Mirna Salloum ont expliqué qu’il existe 13 pédiatres-oncologues au Liban, qui ont créé un groupement au sein de l’association des pédiatres œuvrant à la prise en charge entière de l’enfant malade. C’est l’association des parents des enfants qui financera ce projet. Les membres de l’Alsac se sont déclarés heureux d’ouvrir ce centre dans leur pays d’origine pour essayer de sauver le plus grand nombre possible d’enfants malades. Deux comités seront formés pour suivre de près les réalisations du centre libanais : un premier comité, formé de pédiatres des différents hôpitaux libanais, et un second comité, qui participera à la création du centre. Les membres de ce dernier sont : Nasser Chammas, Pierre Abou Khattar, Nabil Harfouche, Joe Asseily et Naoum Kattar. Le St-Jude libanais ouvrira ses portes l’été prochain et s’occupera de 40 cas par an. Lu dans la brochure exposant les activités de l’hôpital St-Jude : «Cet établissement est symbole d’espoir pour ces enfants atteints de maladies qu’on appelait jadis”cas désespérés”».