Irak Raid américano-britannique : trois tués et neuf blessés

Trois Irakiens, dont un enfant, ont été tués et neuf autres blessés hier dans un raid mené par des avions américains et britanniques sur le sud de l’Irak, a indiqué un porte-parole militaire irakien. Le porte-parole, cité par l’agence officielle Ina, a affirmé que des avions américains et britanniques, en provenance de bases au Koweït et en Arabie séoudite, avaient «attaqué des installations civiles et de service». «Le bombardement ennemi a entraîné la mort de trois citoyens, dont un enfant, alors que neuf autres, parmi lesquels figure également un enfant, ont été blessés», a-t-il ajouté. «Nos vaillantes défenses anti-aériennes ont résisté à ces avions, les contraignant à fuir vers les bases de trahison et de vice au Koweït et en Arabie séoudite», selon lui. Les appareils américains et britanniques ont au total effectué 28 sorties au-dessus des provinces méridionales de Bassorah, Missan, Mouthanna et Wasit, selon le porte-parole. Il a ajouté que la DCA irakienne était aussi entrée en action dans le nord de l’Irak pour repousser des avions «ennemis» patrouillant la zone d’exclusion aérienne dans cette région. Les avions, venus de Turquie, ont attaqué des «installations civiles» à Dohouk, Erbil et Ninive, selon lui. Dans un communiqué reçu à Ankara, le commandement européen de l’armée américaine a affirmé que des appareils américains, agissant «en autodéfense» après avoir essuyé des tirs de missiles sol-air et de la DCA irakienne, avaient bombardé un site radar situé près de la ville de Mossoul (nord). Des accrochages quasi-quotidiens opposent depuis plus de huit mois la défense antiaérienne irakienne aux avions alliés surveillant les zones d’exclusion aérienne, dont Bagdad ne reconnaît pas la légalité. Ces zones, qui s’étendent au nord du 36e parallèle et au sud du 33e, ont été imposées par les puissances occidentales pour protéger, selon elles, la population kurde et chiite. L’Irak a réitéré hier sa détermination à s’opposer aux avions américains et britanniques survolant son territoire alors que le chef d’État Saddam Hussein a reçu le ministre chargé de l’Industrialisation militaire, Abdel Tawab al-Mollah Howeish, et le commandant de la défense anti-aérienne, le général Chahine Yassine Mohammed, selon Ina qui n’a pas révélé la teneur de la réunion. «Les braves hommes de la défense antiaérienne n’arrêteront pas les tirs contre les avions américains et britanniques aussi longtemps que ces appareils continueront de mener leur agression», écrivait hier le quotidien as-Saoura, organe du parti Baas au pouvoir. En outre, le chef de la diplomatie irakienne Mohammed Said al-Sahhaf a appelé la Ligue arabe à agir pour faire cesser les raids contre son territoire, dans une lettre adressée lundi au secrétaire général de l’organisation Esmat Abdel Méguid. Il a réclamé une intervention de la Ligue arabe auprès de Washington et Londres «pour mettre fin aux actes hostiles qui visent la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Irak», selon Ina.