Des composants informatiques de la taille d'une molécule

Des chercheurs américains ont mis au point des composants informatiques, de dimension moléculaire, qui ouvrent potentiellement la voie à la fabrication d’ordinateurs invisibles à l’œil nu. Les chercheurs de Hewlett-Packard et de l’Université de Californie ont réussi à fabriquer des «portes logiques», ces circuits électroniques dont l’ouverture et la fermeture permettent la circulation de l’information, à l’aide d’un nouvel élément synthétique, le rotaxane, selon l’étude publiée dans le magazine Science. Ordinateurs injectés dans le sang Les auteurs de l’étude estiment qu’il sera possible d’aboutir à la conception d’ordinateurs 100 milliards de fois plus puissants que les ordinateurs les plus rapides existants aujourd’hui. Ils espèrent avoir un prototype d’ici dix ans. Ces ordinateurs moléculaires pourraient être injectés dans le sang pour détecter d’éventuels problèmes de santé par exemple. Jusqu’à présent, les circuits intégrés sont imprimés sur un matériau semi-conducteur, le silicium, en utilisant des rayons lumineux. Ces circuits contiennent un nombre de plus en plus grand de transitors mais les experts estiment que leur miniaturisation atteindra ses limites d’ici 50 ans. Les chercheurs doivent s’atteler maintenant à la tâche d’élaborer le processus chimique pour fabriquer des fils ultrafins pour connecter entre elles les molécules de rotaxane et créer un circuit complet.