Les bonnes affaires

Un tableau du peintre français Edgar Degas, qui s’est trouvé au cœur d’une procédure judiciaire engagée par les héritiers de victimes du nazisme contre un industriel de Chicago, est exposé dans cette ville depuis ce week-end. Paysage avec cheminées, un pastel de 1890, à présent propriété de l’Art Institute de Chicago à la suite d’un accord conclu l’été dernier entre les deux parties, sera exposé jusqu’au 3 janvier. L’homme d’affaires Daniel Searle, un des administrateurs du musée, avait acquis ce tableau en 1987 pour 850 000 dollars. Les héritiers d’un couple de juifs des Pays-Bas, Friedrich et Louise Gutmann, tués dans un camp de concentration nazi pendant la Seconde Guerre mondiale, avaient affirmé que cette œuvre avait été volée à leur famille par les nazis. Ils avaient engagé une procédure judiciaire pour récupérer le tableau. Aux termes d’un règlement à l’amiable, les deux parties avaient demandé à l’Art Institute d’acheter l’œuvre et de l’exposer. Les plaignants, Nick et Simon Goodman et leur tante Lili Gutmann, s’étaient vu attribuer la moitié de la valeur estimée du tableau et avaient vendu cette part au musée, tandis que Daniel Searle avait don à l’Art Institute de la moitié lui revenant.