Monnaie unique - Le signal a été donné à Bruxelles Euro : l'Europe a basculé (photo)

C’est désormais chose faite : les 11 pays du Système monétaire européen ont officiellement basculé hier à l’euro, qui deviendra désormais la monnaie de référence de l’Union européenne. Le signal a été donné par l’annonce à Bruxelles à 13 heures, heure locale, des parités irrévocables entre l’euro et chacune des monnaies nationales des 11 pays de la zone. Une armada d’informaticiens et d’experts dans les banques centrales, les banques commerciales et les bourses vont plancher durant le long week-end jusqu’à lundi pour convertir l’ensemble des données à la nouvelle monnaie. Les trois premiers jours du week-end seront les plus sensibles. À partir de dimanche matin, on devrait avoir une vision assez claire du succès des opérations, selon les experts. À partir de lundi, l’ensemble des opérations de marché se fera en euros et la bourse sera cotée dans la nouvelle monnaie. Le lancement de la monnaie unique européenne, rêve des pères de l’Europe, permettra à celle-ci de parler désormais d’égale à égale avec les États-Unis et le Japon, les deux autres grandes puissances économiques et financières mondiales. «C’est l’événement le plus important depuis la création de la Communauté européenne dans le Traité de Rome en 1957», a estimé l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing. L’euro, la monnaie unique européenne, remplacera le 1er janvier 1999 des monnaies très anciennes comme le franc français et très connues comme le deutsche mark, symbole de la nouvelle Allemagne, première puissance économique européenne. Toutefois, les pièces et les billets en euros ne feront leur apparition que le 1er janvier 2002. Dans l’intervalle, les 290 millions de citoyens de la zone euro continueront à utiliser leurs monnaies nationales mais pourront dès le 1er janvier 1999 ouvrir des comptes et posséder des chéquiers libellés en euros. Selon les spécialistes européens, l’euro laissera provisoirement à l’écart la monnaie d’un grand pays européen, la Grande-Bretagne, et de trois pays plus petits (la Suède, le Danemark et la Grèce), tous membres de l’Union européenne. Tous ces pays pourraient rejoindre la monnaie unique au début des années 2000.