Baptêmes laïcs

Les enfants britanniques pourraient bientôt être «baptisés» dans des bars, des restaurants ou des mairies si un projet d’alternative laïque à la cérémonie religieuse, actuellement à l’étude au sein du gouvernement, est retenu. L’idée, qui hérisse déjà certains ecclésiastiques, est très sérieusement examinée par un groupe de travail ministériel sur les affaires familiales et soutenue par un Lord travailliste. Lord Young de Dartington estime que cette initiative peut permettre de répondre au déclin des baptêmes religieux constaté dans l’Eglise anglicane, et dans une moindre mesure chez les catholiques en Grande-Bretagne. «Nous avons besoin d’un nouveau rituel», a-t-il dit. Les cérémonies pourraient avoir lieu dans des bars, des hôtels, ou des restaurants. La bénédiction à l’eau bénite et les prières seraient remplacées par des engagements et des promesses de «parrains» civils. Les chants feraient place à des poèmes et de la musique «moderne». L’idée serait de permettre aux parents athées de célébrer formellement la venue au monde de leur enfant. Elle a d’ailleurs été déjà discrètement testée. «Depuis quatre ans, nous avons célébré ce type de cérémonies et cela s’est très bien passé», a dit un collaborateur de Lord Dartington, interrogé par le «Daily Mail». Le déroulement de baptêmes dans les mairies nécessiterait néanmoins une modification de la loi. Cette perspective n’a guère enchanté les ecclésiastiques. Un évêque anglican, Mgr Geoffrey Rowell, a affirmé que le baptême n’était pas seulement un rite de passage. «C’est un sacrement de l’Eglise et le début du pèlerinage chrétien», a-t-il dit. Et un ancien ministre du Parti conservateur, Ann Widdecombe, a estimé qu’«un baptême n’a aucune signification s’il n’est pas religieux». (AFP)