La Yougoslavie fait le minimum devant les E.U. (photo)

Avant le coup d’envoi de ce match très «politique», des sifflets avaient accompagné l’exécution des hymnes nationaux des deux pays. Pas impressionné, l’Américain Hejduk se précipitait vers le but adverse et son centre tir lobait Ivan Kralj, 1,97m, pour échouer sur son poteau droit, au bout de 25 secondes de jeu. La Yougoslavie s’alignait dans un classique 4-4-2 avec Petrovic, touché contre l’Allemagne mais quand même titulaire, et les Etats-Unis sans Pope, souffrant du dos et remplacé par Burns. Après l’avertissement sans frais de Hejduk, les Yougoslaves n’attendaient pas pour se mettre à l’abri. Sur un coup franc de Mihajlovic, repoussé des deux poings par Friedel, le défenseur Komljenovic, qui rôdait au coin des 6 mètres, plaçait une tête croisée pour ouvrir le score (4). Les Américains répliquaient par un tir de Moore (11) et une tête de McBride (15). De l’autre côté, un tir croisé du jeune Stankovic, 19 ans, obligeait Friedel à un arrêt-réflexe (17). Sur le corner suivant, un ballon plongeant lui arrivait directement dans les bras, mais à l’extrême limite de la ligne de but. Par la suite, le rythme baissait nettement. Hejduk et Moore débordaient et centraient pour Cobi Jones, dont le tir était repoussé in extremis par la défense yougoslave (25). Mijatovic touché était remplacé par Ognjenovic, 20 ans, qui venait ainsi rejoindre Stankovic, 19 ans, dans l’attaque yougoslave (31). ` Entrée de Preki Dès la reprise, les Américains recommençaient à tenter crânement leur chance, occupant souvent la moitié de terrain yougoslave, mais sans toutefois se créer beaucoup d’occasions dangereuses. Après un tir de Jugovic au-dessus (56), Radosavljevik, alias «Preki», d’origine yougoslave, venait apporter du sang neuf... dans l’équipe américaine. En outre, le public de la Beaujoire, déçu que les supporteurs yougoslaves ne participent pas à la «ola», prenait fait et cause pour les Etats-Unis. A l’heure du jeu, Savicevic remplaçait Stojkovic et faisait ses grands débuts au Mondial, mais les Yougoslaves butaient toujours sur des défenseurs américains bien placés et faisant preuve de beaucoup de sang-froid. Bien servi par Ognjenovic, Milosevic, en pivot mais entouré de trois défenseurs américains, tirait à côté des buts de Friedel (71). Puis, Friedel se couchait dans les pieds d’Ognjenovic (76), et le même Ognjenovic s’enfonçait encore plusieurs fois dans la défense des Etats-Unis. Mais en vain. Côté américain, McBride et Stewart se retrouvaient tout seuls devant Kralj mais ne pouvaient qu’effleurer le ballon de la tête. Puis, le même McBride, en pivot, plaçait un tir à côté (80), et un coup franc de «Preki» rasait à la lucarne de Kralj (85). Le score ne bougeait plus et les Yougoslaves devaient se contenter de la deuxième place du groupe F. Ils affronteront les Pays-Bas, lundi prochain, à Toulouse. (AFP)