Israël envisage un référendum sur les retraits en Cisjordanie

Israël examine l’éventualité d’un référendum sur un redéploiement militaire en Cisjordanie: cette révélation a été faite par le premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a en outre estimé que la tentative de l’Organisation de libération de la Palestine d’obtenir une élévation de sa représentation à l’ONU était susceptible de provoquer la mort du processus de paix (VOIR AUSSI PAGE 7). La possibilité d’un référendum, a affirmé le chef du gouvernement israélien, est à l’étude, de même que les moyens techniques permettant d’organiser une telle consultation. Des membres de l’opposition israélienne se sont élevés contre l’idée d’un référendum qui n’entraînerait que des pertes de temps et d’argent. «Cette question est juste une autre manœuvre, une nouvelle tentative de gagner du temps, de créer plus d’obstacles et d’éviter l’application» (des accords), a déclaré le ministre palestinien de l’Enseignement supérieur Hanane Achraoui. M. Netanyahu a révélé en outre certains détails d’un plan visant à consolider l’emprise de l’Etat hébreu sur Jérusalem, un plan qui passe notamment par le resserrement des liens entre la ville et les colonies de peuplement voisines de Cisjordanie. Ce projet prévoit l’élargissement des limites de Jérusalem afin d’inclure des terres qui se trouvent à l’ouest de la ville sainte et qui sont la propriété d’Israéliens, et la création «d’une municipalité parapluie» disposant de pouvoirs administratifs sur des villes voisines situées en Israël et sur des colonies de Cisjordanie. Le projet prévoit aussi l’accélération de la construction de liaisons routières entre les colonies juives de Cisjordanie et Jérusalem, avec notamment le percement d’un tunnel pour relier la ville à la colonie de Ma’ale Adumin. De plus, ce plan inclut des projets d’investissement sur plusieurs années dans les secteurs du logement, des transports en commun, des infrastructures, de la haute technologie et de la formation scientifique, des investissements qui doivent inciter la population juive à rester dans Jérusalem. Condamnation «Nous avons déclaré que nous travaillerons à renforcer, fortifier et asseoir notre emprise et notre souveraineté sur Jérusalem», a rappelé le premier ministre, expliquant que le projet, qui serait financé grâce au budget de l’Etat pour 1999, sera présenté dimanche au gouvernement. M. Netanyahu a annoncé que des maisons seraient construites pour les juifs sur le site controversé de Har Homa d’ici l’an 2000. «Ecrivez-le maintenant, a-t-il lancé aux journalistes. Vous verrez des maisons à Har Homa, beaucoup de maisons en l’an 2.000». De son côté, le maire Ehud Olmert a indiqué que le projet permettra d’ajouter 140.000 maisons à la ville d’ici la fin du siècle. Le projet a aussitôt été violemment critiqué par les Palestiniens qui y ont vu «une provocation délibérée» et «une violation de la législation internationale». Ce plan, a déclaré Mme Achraoui, «pousse les Palestiniens au bord de l’abysse». «Une fois de plus, l’Etat hébreu veut montrer qu’il peut défier l’opinion internationale et imposer sa propre volonté au reste du monde (...). Jérusalem est la question la plus explosive et la pierre angulaire de toute paix dans la région», a conclu le ministre palestinien de l’Enseignement supérieur. l Le Parlement européen a voté jeudi à Strasbourg une résolution appelant Israël à un retrait des territoires occupés «indispensable pour que le processus de paix aille de l’avant». Ce retrait doit s’inscrire «dans le droit fil des engagements auxquels (Israël) a souscrit en vertu des accords d’Oslo», stipule le texte de la résolution adoptée en séance plénière. Mercredi, lors d’un débat consacré à l’enlisement du processus de paix au Proche-Orient, plusieurs eurodéputés ont signifié la nécessité de voir l’Europe s’engager «avec plus de détermination» aux côtés des Etats-Unis, afin de sortir de l’impasse. Les eurodéputés ont également enjoint aux parties d’œuvrer pour la mise en œuvre «immédiate» de mesures spécifiques, telles que l’ouverture de l’aéroport de Gaza. Enfin, ils ont approuvé l’action entreprise par la Commission européenne pour garantir le plein respect de l’accord intérimaire sur le commerce UE-Israël. Début mai, la Commission avait décidé de ne pas donner de tarifs douaniers préférentiels aux produits en provenance des colonies. Quatre députés israéliens, MM. Zéev Boïm (Likoud), Avner Shaki (Parti national religieux), Avraham Shohat (travailliste) et Mme Naomi Hazan (Meretz), ont été invités à assister à ce débat sur le Proche-Orient, dans le cadre du dialogue entre Israël et l’UE.