Israël refuse de relâcher Dirani et Obeid

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affiché hier son refus de libérer deux chefs intégristes libanais détenus par Israël, dans le cadre d’un échange de prisonniers en cours de négociation avec le Liban. M. Netanyahu était interrogé par la radio militaire sur la possibilité qu’Israël relâche M. Moustapha Dirani et cheikh Abdelkarim Obeid, enlevés respectivement en mai 1994 et en juillet 1989 par des commandos israéliens au Liban. «Il n’est pas question de libérer les pires terroristes», a répondu M. Netanyahu. Des négociations indirectes, via le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et les autorités de Beyrouth, se sont engagées entre le Hezbollah et Israël, qui veut récupérer la dépouille d’un de ses soldats tué lors d’une opération de commando ratée en septembre 1997 à Ansarié. En échange, selon les médias israéliens, Israël s’apprête à libérer plusieurs dizaines de combattants libanais, en majorité des membres du Hezbollah. Parmi eux devrait notamment figurer Hussein Mohammed Mokdad, un militant du Hezbollah qui s’était très grièvement blessé dans un hôtel de Jérusalem-Est en avril 1996, en manipulant une bombe qu’il préparait. Israël restituerait aussi au Hezbollah les dépouilles de plusieurs dizaines de ses combattants tués par des soldats israéliens. Un porte-parole de la formation intégriste a indiqué la semaine dernière à l’AFP qu’un accord était «sur le point d’aboutir».