Butler entame demain une nouvelle mission difficile à Bagdad

Le chef de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement irakien (UNSCOM) Richard Butler est attendu jeudi pour une mission difficile à Bagdad, où il entend exposer une «feuille de route» sur les mesures que l’Irak doit prendre pour achever son désarmement. Lors de son séjour, du 11 au 15 juin, M. Butler sera accompagné d’une délégation de 19 membres, dont l’inspecteur américain Scott Ritter, impliqué dans une série d’incidents avec les autorités irakiennes. «Butler pourrait avoir recours à de nouvelles méthodes agressives pour sauver la face (...) après avoir essuyé un échec cuisant devant le Conseil de Sécurité» de l’ONU, a déclaré un responsable irakien sous couvert de l’anonymat. Selon lui, Bagdad «est capable de faire face à toute manœuvre ou méthode agressive» de la part du chef de l’UNSCOM. M. Butler a jugé d’avance «inacceptable» l’intransigeance de Bagdad et dénoncé sa politique de «dissimulation», dans un entretien publié lundi par le quotidien français «Libération». Le diplomate australien doit rencontrer l’équipe de l’UNSCOM à Bagdad et s’entretenir samedi et dimanche avec le vice-premier ministre irakien Tarek Aziz. Pour le responsable irakien, le «prochain round des négociations entre Butler et les dirigeants irakiens sera le dernier dans le cadre de la bataille pour la levée des sanctions» imposées à l’Irak depuis août 1990. Les sanctions «devraient être levées à la fin de l’année», a-t-il assuré. M. Butler avait informé la semaine dernière les quinze membres du Conseil de Sécurité de l’état du désarmement irakien et leur avait donné ce qu’il a appelé la «feuille de route» de l’Irak, un document de trois pages qui établit la liste de ce que ce pays doit encore faire. Le chef de l’UNSCOM avait déclaré que «si l’Irak achevait de manière satisfaisante» les tâches mentionnées sur la liste, il serait en mesure de rapporter au Conseil que Bagdd a terminé son désarmement, ce qui permettrait une levée des sanctions. Celles-ci ne pourront être levées que lorsque l’UNSCOM aura certifié que l’Irak ne possède plus d’armes de destruction massive. Bagdad affirme ne plus posséder d’armes prohibées et réclame une levée de l’embargo. Sa presse s’en est prise, la semaine dernière, à M. Butler, l’accusant notamment de recueillir ses informations sur le désarmement auprès des «services de renseignements américains, britanniques et sionistes». (AFP, Reuters)