Le cabinet israélien examine de nouvelles idées US

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réuni dimanche soir pour la troisième fois en 24 heures son cabinet de sécurité pour examiner de nouvelles idées américaines prévoyant deux retraits militaires de 15% au total en Cisjordanie, a annoncé la radio israélienne. Selon la radio, les Etats-Unis ont suggéré qu’Israël procède au total à deux nouveaux retraits militaires de la Cisjordanie avant un règlement sur le statut final de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. La radio a ajouté qu’en cas d’acceptation de cette formule par M. Netanyahu, les Etats-Unis s’engageraient formellement à ne pas exercer la moindre pression sur Israël lors de ses négociations avec l’Autorité de M. Yasser Arafat sur le statut définitif des territoires palestiniens. La radio a par ailleurs indiqué en citant un haut responsable politique israélien que le cabinet israélien de sécurité avait repoussé cette formule et se penche sur d’autres idées américaines. Pour rélancer le processus de paix dans l’impasse depuis 14 mois, Washington avait jusqu’à présent notamment proposé un retrait militaire israélien de 13,1% en Cisjordanie, sans se prononcer sur l’ampleur d’un second repli israélien. M. Arafat avait accepté ce plan et M. Netanyahu l’avait rejeté pour des raisons de sécurité. Le cabinet israélien de sécurité réunit les principaux ministres du gouvernement. Toujours selon la radio, M. Netanyahu a décidé de reporter son départ en Chine, initialement prévu dimanche soir, jusqu’à lundi, ce qui devrait largement lui donner le temps d’arrêter une décision sur les nouvelles idées américaines. Le chef de l’opposition travailliste Ehud Barak a pressé dimanche M. Netanyahu «de renoncer à son excursion en Chine, alors qu’Israël est confronté à des problèmes urgents». A peine revenu du Caire dimanche, M. Arafat a de son côté quitté Gaza dimanche pour une visite inopinée en Arabie Séoudite consacrée au blocage depuis mars 1997 du processus de paix. (AFP)