Le président de la BM estime que le gouvernement maîtrise bien la situation économique

Le président de la Banque mondiale (BM), M. James Wolfensohn, est arrivé hier à Beyrouth, venant de Damas, à bord d’un avion privé. A l’issue d’une réunion de travail au domicile du chef du gouvernement, M. Wolfensohn a déclaré avoir «une grande confiance dans le président Hariri et son équipe» et a considéré que «le gouvernement maîtrise bien la situation économique». M. Wolfensohn est arrivé à Beyrouth à 17 heures. Il a été accueilli à l’aéroport par le gouverneur de la Banque centrale, M. Riad Salamé, le P.D.G. de Solidere, M. Nasser Chammah, et le président du CDR, M. Nabil el-Jisr. Avant d’aller à Koraytem, M. Wolfensohn s’est rendu au domicile de M. Salamé, puis a effectué une tournée dans le centre-ville, où il a pu constater l’état d’avancement des travaux. A Koraytem, M. Wolfensohn s’est prêté aux questions des journalistes, affirmant que sa visite lui a permis d’«examiner les rapports entre la Banque mondiale et le gouvernement libanais». «Nous avons grande confiance dans le président Hariri et son équipe de travail et, comme vous le savez, nous avons développé nos rapports dernièrement. Nous poursuivrons notre politique visant à élargir et développer les projets que nous réalisons en ce moment». Et le président de la BM d’ajouter: «Ma rencontre avec le président Hariri s’insère dans le cadre de la réaffirmation de notre confiance en lui et dans le peuple libanais. J’envisage avec beaucoup d’enthousiasme de poursuivre le travail avec le gouvernement libanais, et précisément dans le domaine social, qui a un si grand impact dans la vie publique. Comme le président Hariri, nous pensons qu’il est important de faire évoluer la situation sociale, et c’est, à son avis, le meilleur moyen d’instaurer la stabilité, la prospérité sociale et économique, en particulier dans les secteurs de l’éducation et de la santé, ainsi que dans d’autres domaines». Satisfecit Interrogé sur l’existence d’un nouveau prêt que la BM accorderait au Liban, M. Wolfensohn a déclaré: «A vrai dire, nous avons entamé l’exécution de plusieurs projets qui s’étendra sur trois ans. Il n’y a rien d’autre de précis en ce moment, mais nous sommes disposés à aider». Et d’ajouter: «J’ai apprécié le développement qui s’est produit au Liban, et notamment la sage politique financière suivie, en particulier l’effort déployé pour réduire le déficit budgétaire et augmenter les recettes. Je trouve que le gouvernement maîtrise bien la situation économique, et c’est à notre avis le meilleur moyen de réaliser l’égalité entre tous les Libanais et d’assurer un développement et une croissance qui profitent à tous. Nous encourageons cette politique, et c’était là l’un des principaux sujets abordés avec le président Hariri». Le président de la BM devait être retenu à dîner par le chef du gouvernement. Lors d’une précédente visite il y a un an au Liban, M. Wolfensohn avait donné un grand satisfecit au projet de réhabilitation des infrastructures détruites pendant la guerre et dont le coût est estimé à 18 milliards de dollars. Il avait alors promis de continuer à aider au financement du programme de reconstruction, dont les projets actuels sont axés sur l’environnement, l’eau, le réseau routier, la finalisation de la réfection des centrales et du réseau électriques et la mise en fonction du million de lignes téléphoniques. La BM a déjà accordé au Liban 721 M USA en dons et prêts. Ployant sous une dette de 16 mds USD environ dont 3,5 mds de dette extérieure, le Liban cherche à drainer de nouveaux prêts pour pouvoir endiguer un déficit budgétaire de 22% du PIB en 1997 et poursuivre son vaste programme de reconstruction.