Dermot Cronin, le dernier gardien de phare britannique, vient de passer le relais de ses veillées solitaires à un ordinateur. Désormais, seul le cliquetis des câbles reliant le phare à la machine située à 80 kilomètres de là résonnera près de la tour qui veille depuis 1691 au-dessus des falaises de Broadstairs, sur la côte sud anglaise. «Mon métier n’existe plus», a regretté Cronin en refermant derrière lui la porte de son phare pour la dernière fois. «C’est la fin d’une histoire». La Grande-Bretagne achève ainsi l’automatisation de ses 72 phares, dans le cadre d’un plan d’économie de cinq millions de livres (plus de 8 millions de dollars). Le premier phare sur les falaises de Broadstairs avait été construit en 1499. Mais déjà avant cette date, les habitants de la région avaient l’habitude d’allumer des grands feux pour éviter que les bateaux ne s’approchent des dangereux bans de sable qui bordent la côte.
Dermot Cronin, le dernier gardien de phare britannique, vient de passer le relais de ses veillées solitaires à un ordinateur. Désormais, seul le cliquetis des câbles reliant le phare à la machine située à 80 kilomètres de là résonnera près de la tour qui veille depuis 1691 au-dessus des falaises de Broadstairs, sur la côte sud anglaise. «Mon métier n’existe plus», a regretté Cronin en refermant derrière lui la porte de son phare pour la dernière fois. «C’est la fin d’une histoire». La Grande-Bretagne achève ainsi l’automatisation de ses 72 phares, dans le cadre d’un plan d’économie de cinq millions de livres (plus de 8 millions de dollars). Le premier phare sur les falaises de Broadstairs avait été construit en 1499. Mais déjà avant cette date, les habitants de la région avaient l’habitude...
