Canada - Liban - Présence d'un membre des communes Les voeux d'Ottawa au nouveau président

Le Canada a tenu à marquer l’événement qu’a représenté l’investiture du président Émile Lahoud en déléguant, aux côtés de l’ambassadeur, un député de la Chambre des Communes, M. Yvon Charbonneau. Celui-ci était porteur d’un message de vœux du gouverneur général, M. Roméo LeBlanc, et du Premier ministre, M. Jean Chrétien. D’autre délégations parlementaires étaient également présentes à la cérémonie. M. Yvon Charbonneau est député d’Anjou-Rivière-des-Prairies, Montréal. Il explique qu’il est au Liban à double titre : représentant de l’État canadien et président du groupe parlementaire d’amitié Canada-Liban. «Nous voulons approfondir nos relations avec le Liban, surtout qu’il y a actuellement beaucoup plus de Canadiens dans ce pays et que les échanges ont toujours été nombreux entre le Liban et le Canada», déclare M. Charbonneau. «J’ai transmis au nouveau président un message de soutien aux institutions au Liban, dont le consolidation représente le grand défi que doit relever M. Lahoud». Dans le message écrit transmis à M. Lahoud, M. LeBlanc affirme que «le Canada a toujours soutenu l’indépendance, la souveraineté et l’intégrité territoriale du Liban». Il remercie par ailleurs le Liban de son appui à la candidature du Canada au Conseil de sécurité des Nations unies (qu’elle a obtenue d’ailleurs). Parlant des Libanais du Canada, M. Charbonneau fait remarquer qu’«ils ont beaucoup apporté au Canada et contribué à son développement, ne se contentant pas de profiter de ses avantages». Prié de commenter, en tant qu’observateur étranger, le capital de popularité dont jouit le nouveau président, M. Charbonneau a trouvé que «ce sont là les conditions idéales dont peut rêver un président, et c’est tant mieux pour lui et pour le pays». Il ajoute : «Il y a beaucoup d’espoir attaché à son mandat, mais il devra être appuyé par la Chambre et le reste des institutions parce qu’il ne peut rien faire tout seul». Ralliement exceptionnel Comment conçoit-il, en tant que parlementaire occidental, une élection obtenue à la quasi-unanimité? «Il y a eu des consultations préalables», fait remarquer M. Charbonneau. «S’il y avait des oppositions, elles auraient dû se faire entendre à ce moment-là. De plus, les gens s’expriment librement dans ce pays. Or, je ne perçois pas d’échos défavorables dans la presse ou ailleurs. En conséquent, je trouve impressionnant ce ralliement autour de la personne de M. Lahoud». Interrogé sur l’intérêt qu’ont manifesté les Libanais du Canada pour cette présidentielle, M. Charbonneau déclare qu’«ils ont suivi l’événement avec attention et qu’ils ont apparemment manifesté la même satisfaction que les Libanais de la mère-patrie». Marié à une Libanaise, M. Charbonneau s’est déjà rendu plusieurs fois au Liban. Cette visite, cependant, revêt un autre aspect : «Je suis également là en tant que président du groupe parlementaire de l’amitié Canada-Liban, qui aspire à rentrer en contact avec ses homologues libanais. D’ailleurs il y a notre équivalent au Parlement libanais, sous la présidence du député Michel Moussa, que je dois rencontrer demain (aujourd’hui). Je prépare actuellement une mission parlementaire et commerciale qui doit se réunir en mai prochain». Parlant plus longuement de cette mission, M. Charbonneau déclare : «Ce projet, qui se fera en collaboration avec l’ambassade canadienne au Liban et en partenariat avec la Chambre de commerce Canada-Liban de Montréal, réunira les membres de notre groupe parlementaire ainsi qu’une vingtaine d’hommes d’affaire. Le volet parlementaire consistera à mieux connaître nos institutions respectives. Le volet commercial s’étendra sur deux sujets : l’environnement et la formation professionnelle et technique. La finalité du projet est de faire profiter les Libanais de l’expertise canadienne et de faire connaître aux Canadiens la réalité libanaise».