Rencontre inopinée Hussein-Netanyahu

Le processus de paix au Proche-Orient a été au centre de l’entretien que le roi Hussein de Jordanie et le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont eu à la faveur d’une rencontre inopinée, dans la journée d’hier à Eilat. Au cours de leur entretien dans un hôtel de cette ville balnéaire israélienne sur la mer Rouge, le monarque hachémite et Netanyahu ont évoqué «les propositions américaines pour relancer le processus de paix dans son volet palestino-israélien et réaliser des progrès concrets», a indiqué à Amman l’agence officielle Petra. Selon l’agence, les deux hommes ont discuté «du soutien apporté par l’Europe aux efforts déployés par les Etats-Unis» au Proche-Orient, ainsi que de la tournée qu’entamera vendredi dans la région le premier ministre britannique Tony Blair. Le roi Hussein a expliqué à M. Netanyahu «la nécessité de réaliser des progrès sur le volet palestinien, pour relancer le processus de paix et renforcer la confiance entre les peuples de la région», selon l’agence Petra. Le premier ministre jordanien Abdel Salam Majali, l’ambassadeur d’Israël à Amman Oded Eran ainsi que le nouveau chef du Mossad, le service de renseignement israélien, Ephraïm Halévy, ont participé à l’entretien, selon la télévision israélienne. M. Halévy a pris ses fonctions la semaine dernière après la démission de son prédécesseur, le général Danny Yatom. La Jordanie s’était félicitée de la démission de ce dernier estimant qu’il aurait dû être «renvoyé» depuis une tentative avortée d’assassiner un dirigeant intégriste palestinien en septembre dernier à Amman. Cet attentat a vivement irrité le roi Hussein et provoqué une détérioration des relations entre les deux pays, liés par un traité de paix depuis 1994. Le roi Hussein et M. Netanyahu s’étaient vus, pour la dernière fois, le 19 novembre dernier à Londres. Les relations jordano-israéliennes, très bonnes sous l’ancien gouvernement travailliste israélien, se sont relativement refroidies depuis l’arrivée au pouvoir en Israël à la mi-1996 de la droite conduite par M. Netanyahu. Affectées par le blocage du processus de paix avec les Palestiniens, ces relations ont été mises à rude épreuve par l’attentat manqué d’Amman. M. Netanyahu se trouve depuis mardi à Eilat où il passait des vacances en compagnie de sa famille pour les fêtes de la Pâque juive, selon le porte-parole du premier ministre israélien, M. David Bar-Illan. Le souverain jordanien a fait le déplacement à bord de son yacht privé depuis la ville jordanienne voisine d’Aqaba, également sur la mer Rouge, a pour sa part indiqué la radio israélienne.