Patinage artistique Le russe Alexei Yafudin champion du monde

Deux mois après son sacre européen à Milan, le Russe Alexeï Yagudin est devenu champion du monde de patinage artistique, à l’issue du programme libre remporté par l’Américain Todd Eldredge, jeudi à Minneapolis, dans l’Etat du Minnesota. Agé de 18 ans et 15 jours, Yagudin a même failli entrer dans l’histoire puisqu’il ne compte que six jours de plus que le plus jeune champion du monde de la discipline, le Canadien Don MacPherson, couronné en 1963. Premier après le programme court, Yagudin a réussi sept triples sauts, mais a commis deux erreurs, sur les triple et quadruple boucles piquées. «Je n’ai pas patiné à mon meilleur niveau, a reconnu le Russe. C’est dur d’aborder en tête le programme libre. J’ai eu beaucoup de chance». Le niveau de la compétition a souffert de l’absence des trois médaillés olympiques de Nagano: le médaillé d’or russe Ilya Kulik, souffrant du dos, son dauphin canadien Elvis Stojko, touché à l’aine, et le médaillé de bronze français Philippe Candeloro ayant choisi de passer professionnel. Voici les résultats enregistrés jeudi en finale messieurs aux championnats du monde de patinage artistique (programmes court et long entre parenthèses): 1. Alexei Yagudin (Rus) (1,2) pts 2. Todd Eldredge (E-U) (4,1) 3. Evgeni Plushenko (Rus) (2,4) 4. Viachelsav Zagorodniuk (Ukr) (5,3) 5. Andrejs Vlascenko (All) (6,5)