Elections - Les américains aux urnes aujourd'hui Les démocrates pourraient créer la surprise

Donnés largement perdants il y a encore quelques semaines en plein cœur de l’affaire Lewinsky, les démocrates pourraient finalement causer la surprise mardi lors des élections au Sénat et à la Chambre des Représentants. Selon une étude effectuée par le Congressional Quarterly, une lettre d’information politique, démocrates et républicains sont au coude à coude avant le scrutin selon deux sondages d’opinion publiés à 24 heures des opérations de vote. Parmi les électeurs les plus susceptibles de voter, les démocrates recueillent 49 % des intentions de vote, contre 45 % pour les républicains, selon un premier sondage publié par le quotidien USA Today et la chaîne de télévision CNN. La marge d’erreur étant de 5 %, il apparaissait peu probable qu’un parti puisse remporter une victoire déterminante. Un sondage USA Today/CNN, publié la semaine dernière, donnait 49% des intentions de vote aux républicains contre 47 % aux démocrates. Les républicains détiennent actuellement une courte majorité de 11 sièges à la Chambre et cinq au Sénat. Selon un autre sondage réalisé par l’institut «Pew Research Center», les démocrates obtiendraient 46 % des intentions de vote, contre 44 % pour les républicains. Le sondage USA Today/CNN a été réalisé de jeudi à dimanche, celui de Pew de mercredi à samedi. Une très large majorité (73 %) estime que la situation économique du pays est bonne ou excellente et 66 % des répondants au sondage USA Today/CNN pensent que le président Bill Clinton fait du bon travail. Soixante-sept pour cent des sondés estiment que M. Clinton ne doit pas être destitué pour son rôle dans le scandale Lewinsky, contre 27 % qui pensent le contraire. Les élections à mi-mandat présidentiel sont en général défavorables au parti du président, qui a perdu en moyenne une trentaine de sièges à la Chambre des Représentants dans ces scrutins au cours du dernier demi-siècle. Mais la bonne tenue de l’économie américaine pourrait largement compenser, aux yeux des électeurs américains, les conséquences, jugées dans un premier temps catastrophiques pour les démocrates, de la liaison avouée de Bill Clinton avec Monica Lewinsky. Toujours selon le Quarterly, un gain démocrate à la Chambre ne peut plus être exclu. «Tout semble indiquer qu’il y aura des changements à la Chambre», selon Stuart Rothenberg, directeur de la publication. Jamais depuis 1934 le parti au pouvoir n’est parvenu à enregistrer une progression lors des élections à mi-mandat.