Irak : les inspecteurs de l'ONU à mi-chemin de leur mission

Les commissaires de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement irakien (UNSCOM) se sont réunis hier à New York pour entendre Richard Butler, le chef de l’UNSCOM, à son retour d’Irak. A Bagdad, entre-temps, les inspecteurs onusiens sont à mi-chemin de leur mission après avoir achevé l’inspection de trois des huit sites présidentiels. Le diplomate sri- lankais, chef du «groupe spécial», a déclaré hier dans la capitale irakienne que les autorités de Bagdad «coopéraient positivement» et que la visite des cinq sites restants pourrait avoir lieu «au cours de la semaine prochaine». Les commissaires de l’UNSCOM se sont réunis lundi matin à huis clos au siège de l’ONU, à New York, à l’occasion de leur réunion semestrielle qui doit durer deux jours. Outre Richard Butler, la Commission compte 21 membres d’autant de pays, mais seuls 17 étaient présents lundi à New York. Deux commissaires se trouvent en Irak, Richard Duelfer, l’adjoint américain de Richard Butler, et le diplomate sri- lankais Jayantha Dhanapala, qui dirige les inspections des sites présidentiels. M. Butler n’a fait aucune déclaration avant de rencontrer les commissaires. Cette réunion des commissaires de l’UNSCOM doit faire le point des dossiers balistique, chimique et biologique depuis la réunion d’urgence de la Commission en novembre dernier, notamment à la lumière des comités d’évaluation technique (TEM) qui se sont tenus à Bagdad et à Vienne, ont indiqué des diplomates de l’ONU. M. Butler, qui vient d’effectuer une mission de quatre jours à Bagdad, a salué à plusieurs reprises le nouvel «esprit de coopération» des Irakiens. Il a indiqué que l’Irak avait fourni à l’UNSCOM de nouvelles informations sur ses armements avant son arrivée à Bagdad et au cours des entretiens qu’il a eus avec les responsables irakiens. Le chef de l’UNSCOM doit aussi présenter aux commissaires le projet du rapport sur le désarmement de l’Irak qu’il doit remettre le 11 avril au Conseil de Sécurité de l’ONU.(AFP-Reuters)