Pour les funérailles de trois ouvriers arabes abattus par l'armée israélienne Emeutes en Cisjordanie : 40 palestiniens blessés (photos)

La Cisjordanie s’est embrasée hier, au lendemain de la mort de trois ouvriers palestiniens, abattus par des militaires israéliens. Les funérailles des victimes se sont accompagnées d’émeutes, brutalement réprimées par l’armée de l’Etat hébreu, qui ont fait près de quarante blessés. Israël a reconnu avoir commis une bavure et a exprimé ses regrets; mais l’Autorité de Yasser Arafat a condamné ce «grand crime». Les Palestiniens ont réservé des obsèques solennelles aux trois ouvriers, dont le cortège funèbre a été suivi par plusieurs milliers de personnes dans la localité de Doura, près de Hébron. «Avec notre âme et notre sang, nous vengerons nos martyrs», a scandé la foule. Plusieurs hauts responsables de l’Autorité étaient présents et une salve d’honneur de 21 coups de fusil a été tirée par la police. En marge des funérailles, des heurts entre jeunes manifestants et militaires israéliens ont été signalés à Doura, Hébron, Bethléem ainsi qu’à El-Bireh près de Ramallah. Les jeunes ont jeté des pierres et des cocktails molotov sur des soldats, et brûlé des pneus sur la chaussée. Les militaires ont riposté en tirant des balles caoutchoutées et des grenades lacrymogènes. Trente-huit personnes ont été blessées par des balles caoutchoutées de l’armée, a-t-on appris auprès des hôpitaux palestiniens, dont deux ont été sérieusement atteintes. Un autre Palestinien a été blessé d’une balle réelle à la jambe, tirée par un colon juif dont la voiture était attaquée à coups de pierres, près d’El- Bireh. Le Fateh de M. Arafat et le mouvement intégriste Hamas ont pressé les Palestiniens d’accentuer la confrontation avec l’occupant israélien. «Nous appelons le peuple palestinien à affronter les bandes de colons et les forces d’occupation, partout et par tous les moyens», a affirmé un tract du Fateh. Le mouvement de la résistance islamique Hamas a souligné de son côté, dans un communiqué, que «le devoir du peuple palestinien est de se protéger et de prendre les armes pour se venger». Les trois Palestiniens ont été tués mardi soir, lorsque des militaires israéliens ont ouvert le feu à l’arme automatique sur des ouvriers en bâtiment, qui rentraient d’une journée de travail en Israël. Les militaires ont criblé de balles le minibus transportant les ouvriers, au moment où il franchissait un barrage routier de l’armée. L’armée a affirmé que ses soldats avaient cru, par erreur, à une tentative d’attentat, lorsqu’ils ont vu le véhicule faire un écart et accrocher au passage un militaire de faction. Le général Uzi Dayan, chef du commandement centre de l’armée, qui inclut la Cisjordanie, a indiqué que les Palestiniens n’avaient aucune intention de commettre un attentat, contrairement à ce qu’avaient cru les deux militaires qui ont ouvert le feu. Le général Dayan a cependant indiqué que les soldats avaient suivi les instructions en tirant «sur une voiture qui agissait de manière suspecte». «Les soldats n’ont pas eu la gâchette facile», a-t-il souligné dans un communiqué. M. Netanyahu a appelé au téléphone M. Arafat pour exprimer sa «tristesse» et lui demander de transmettre ses condoléances aux familles des victimes. Le président du Parlement israélien, M. Dan Tikhon, a fait part de ses «regrets» au nom de la Chambre. Le ministre de la Défense Yitzhak Mordehaï a déploré les «victimes innocentes» et promis de transmettre à l’Autorité palestinienne les conclusions de l’enquête. M. Mordehaï a pris cette initiative afin de contribuer à apaiser les esprits, et a souligné la nécessité de relancer le processus de paix bloqué depuis un an, a-t-on indiqué de source officielle israélienne.